交战金军
当时金军骁勇善战、士气高昂，所向披靡。辽国沈州（今辽宁沈阳）城的辽军遇到金军后，心惊胆战、不战而溃。沈州城的守军统帅张琳，因丢失沈州城池，而受到辽国群臣的一致抨击。于是，辽国的契丹贵族们一致强烈要求：汉臣不顶用，还是契丹贵族管用。耶律淳必须率军东征金国。
在契丹贵族的建议下，天祚帝授任耶律淳为都元帅，允许他在辽东招募“怨军”（金国兴起之后，辽东的契丹贵族和辽军纷纷逃亡。辽东民众沦为难民，饱受流离失所、饥寒交迫之苦。为求生计，他们纷纷投靠军队。表面上，投军的辽东民众怨恨金军入侵辽东、烧杀抢掠，所以，耶律淳把这支军队称为“怨军”）。怨军共有八营，二万八千多人，另有五千名禁军、两千名武勇军。
天庆七年（1117年）八月，耶律淳率领怨军，准备讨伐金国。其实，怨军不是真的怨恨金国，而是怨恨辽国。当时，辽东已近寒冬时节，辽国朝廷却迟迟不给怨军发放冬装，以致怨军情绪骚动，最终导致部分怨军暴动。怨军的叛军们冲进耶律淳的营帐，要杀掉耶律淳。耶律淳事先探知消息，早已逃往别的军营避难。结果，叛军扑空。其他怨军见势不妙，便按兵不动，没参与叛乱。叛乱头领武朝彦孤立无援，急忙向宋朝属地逃窜。途中，辽军追上，将武朝彦就地正法。
怨军尚未参战就发生哗变，令耶律淳威望大损。他发誓，要消灭金军雪耻。当时，金军已占领沈州城。天庆八年（1118年）正月，耶律淳率领怨军，在沈州城下驻兵，形成“兵临城下”态势。
当时，金军统帅没在沈州城内，城中只有防守的金国兵士。耶律淳命士兵将劝降书射上沈州城楼，劝说金军投降，遭到守城金军拒绝。于是，耶律淳挑选怨军精兵架梯攻城。金军以弓箭、礌石阻击。眼见战事危急，完颜阿骨打立即委派完颜迪古乃、完颜娄室和完颜婆卢率领两万金军火速增援。辽国怨军抵挡不住金军的凶猛攻势，顿时溃败如潮。耶律淳只好无功而归，将辽国怨军退守到辽河沿岸驻扎。
当时，辽国怨军在大本营休整，等候后方调发军粮。趁这空隙，耶律淳率领两千轻骑兵，奔赴显州（北镇西南）惩治叛乱的怨军。耶律淳到达懿州（今辽宁阜新蒙古族自治县）时，探马报告：金军前锋已经到达。耶律淳急忙命辽国怨军主力，前往徽州（今辽宁阜新蒙古族自治县旧庙镇他不郎村）与他会合。
在徽州东面，怨军与金军相遇。然而，见到金军之后，辽国怨军犹如耗子遇到猫，立即麻爪瘫软，丧失斗志，来不及排队列阵，便一哄而散。耶律淳仅带五百名骑亲军逃窜。金军乘胜攻打显州的怨军，致使怨军大败。由于金军远来疲惫，因此并未继续追击辽国怨军，只派兵士扫荡显州周围的四个州城。四个州城的辽国官员纷纷投降献城。金军懒得进城，只在城外接受投降的辽国官员犒劳，然后迅速离开。
金军将辽国的众多州城洗劫一番之后，班师北回金国。听说金军撤军，天祚帝这才松了一口长气，随即故态复萌，依旧整日狩猎，不问国事。
