新里之战
宋国的内战，从盛夏持续到初冬，战局丝毫不见有明朗的趋势。10月，流亡吴国的华登搬来吴军支援华氏，向都城攻来；而宋国朝廷也迎来了自己的援军：齐国大夫乌枝鸣领着齐军助战来了。
吴军向以善战著称，此次来势汹汹，齐、宋联军有些含糊了。宋国的厨人濮挺身而出：“《军志》上说：‘先发制人可以摧毁对方的意志，后发制人要等待敌人的疲惫（先人有夺人之心，后人有待其衰）’。我们何不先发制人，趁对方长途劳累还没有站稳脚跟的时机主动出击？如果放任他们进来站稳，华氏的力量就更强大了，到时候后悔也就晚了。”联军采纳这个建议，冬10月17日（丙寅），齐、宋联军迎头痛击，吴军大败，吴国派来的将领公子苦雂和偃州员也做了俘虏。华登毫不气馁，收拾吴军残部再战，又将联军打得大败。看来吴国士卒果然是虎狼之师，只是两位带并的主帅无能罢了。而华登的确是华氏家族的“良子”——乘胜进逼，宋军陷于心理崩溃的边缘。
这次失败的打击是沉重的，元公最知道华登的本事，准备弃城逃跑，关键时刻，又是厨人濮出来打气：“臣是个小人，只知道为您卖命，没本事送您出亡，请您稍微等一下。”随即在军中巡行鼓动：“愿意为国君战斗的，把军徽举起来！”众人受到感染，纷纷高举军徽。这下元公也来了精神，在杨门召见士卒，并亲自走下来巡视部队，高声鼓励：“国家亡了，国君死了，也将是诸位的羞耻啊，难道只是我一个人的罪？！”齐国的乌枝鸣将军也斗志昂扬起来，建议道：“以寡敌众，莫如大家一起拼命；要让大家一起拼命，莫如撤消防备。眼下正是敌众我寡的时候，让我们丢掉长兵器，一起用短剑去格斗吧！”几番鼓动之下，这支残兵居然又变为一支敢死队。敢死队立即掉头向敌人扑去，吴军刚刚得胜，也正是斗志干云的时候，双方展开了第三次、也是最惨烈的肉搏战。最终还是齐、宋联军的拼命打法占了上风，吴军退却，联军追击，厨人濮用战裙裹起一颗人头奔走呼叫：“华登被杀了！！”吴军斗志顿时崩溃，在新里（也在都城附近）被杀得大败。华登只得收拾残兵进入南里，与华亥会合。
新里之战的胜利，基本扭转了政府军的颓势。
赭丘之战
进入11月，战事进一步朝着对元公有利的方向发展。4日（癸未），前年逃亡宋国的公子城搬来救兵，统帅这支援宋联军的主将是晋国中军佐荀吴，将领还有齐国的苑何忌、曹国的翰胡、卫国的公子朝。这样一来，宋元公信心大增，立即催动大军攻打叛军的老巢——南里。11月7日（丙戌），双方在南里附近的赭丘开战。
混战之中，宋国判党、吕邑长官华豹正好碰上公子城，公子城败退，华豹大喊一声：“阿城，有种的站住！”公子城大怒，掉转战车杀回来，正要搭箭上弦，看见华豹已经将弓拉满。公子城只好祷告：“平公（公子城之父）啊，您的在天之灵保佑我吧！”华豹弓弦一响，箭从公子城和车右向宜之间飞过。公子城大喜，刚要回射，华豹那边又已经拉开弓了。公子城大骂：“不让还手，真不要脸！”华豹一听，果然把箭取下。公子城随即一箭射去，华豹登时毙命。华豹的车右张匄立刻从车上抽出殳——一种类似于长柄大椎的长兵器——跳下战车扑了过来，公子城又是一箭，将张匄大腿射断，张匄趴在地上，一殳将公子城的战车横木砸折，公子城赶紧再补一箭，张匄这才毙命。华豹车夫干犨请公子城也给自己一箭，公子城说：“我会在国君面前为你求情”。 干犨谢绝：“不和同车占有一起牺牲，就是最严重的违反军纪。违反军纪跟随你，国君会用这样的人吗？您还是快点吧！”公子城无奈，只好再将干犨射死。
这一战，华氏的军力本来就是弱势，战略思想又不统一，比如：刚布阵时，郑翩本来想想摆成灵活机动的鹳阵，他的御者却想摆成严谨规矩的鹅阵。这样一来，就更无胜算了。赭丘之战，华氏大败，最后的大本营——南里，被联军团团围住。
这下，轮到叛军首领华亥绝望了，他想起当年晋国的栾盈，因为不甘心被驱逐，潜回国内发难，最终还是被晋国人歼灭了。越想越难受，来见华貙，华亥捶着胸口大喊：“现在咱们成了栾氏啦！”华貙倒是镇定得多：“你别在这儿危言耸听！再顶一下，实在不行，逃亡还是有把握的！”随即派华登到楚国搬兵，华貙亲帅十五乘战车、七十名步兵闯出重围，兄弟两人在睢水边吃了一顿告别饭，华貙洒泪送弟弟南下，自己又回头杀入南里。
华登到了楚国，楚平王立即同意援助，派薳越率楚军迎接华氏。大宰犯劝阻：“诸侯之中，只有宋国人还在事奉自己的国君，现在又发生了权臣争国的叛乱。您还要舍弃君主而资助叛乱的臣子，这不大妥当吧？”平王回答：“你说晚了，我已经答应他们了。”
此次宋国的内战，确确实实是达到了搅动天下的地步，当时天下兵力最强的晋、楚、齐、吴四国，居然都牵扯近来，尤其滑稽的，是吴、楚两个多年来势不两立的仇敌，居然都站在支持华氏的同一条战壕里。在没有外力干预的情况下，宋国君臣双方打了个难解难分；现在各自的援军又是势均力敌，真动起手来，胜败权且不论，宋国经得起这样的灾难吗？
