中国共产党成立之后，党旗由各级党组织模仿联共（布）党旗的式样自己制作。具体规格式样不尽相同。1942年4月28日，中共中央政治局对中国共产党的党旗样式作出决定：“中共党旗样式长宽为三与二之比，左角上有锤子镰刀，无五角星，委托中央办公厅制一批标准党旗，分发各主要机关。”这样，中国共产党第一批制式党旗随即在延安诞生。
当时制作的标准党旗为长120厘米，宽80厘米，左上角的中间（全旗四分之一处）为黄色斧头镰刀，直径为30厘米。旗裤为白色，宽6.5厘米。旗裤不包括在整个旗的尺度之内。
中国共产党党旗并非伴随党的诞生就开始出现，而是经历了一个较长的历史时期。那么，党旗是什么时候制定的？是什么时候打出来的？又是经过怎么样一个过程形成了今天这个样式？依据档案，党旗的沿革大体经历了以下三个阶段：
第一是萌芽时期。大体时间为1921年7月中国共产党成立至1943年5月前。在这段时期里，我们党从建党初期没有旗帜，采用国民党的旗帜，到国共合作破裂后，中国共产党武装反抗国民党的统治，毛泽东领导的湘赣边秋收起义高举起了我党的第一面旗帜。
第二是确定样式时期。大体时间为1943年5月至1996年9月前。这一时期，中共中央政治局从初步确定党旗样式，到在党的第七次全国代表大会上第一次挂出党旗，党旗式样在不断征求意见和修改之中得以确定。
第三个时期是中国共产党党旗正式式样定型时期。大体时间为1996年9月21日至2002年11月。这一时期，先有中共中央办公厅发文对党旗修改制作和使用作出规定，到2002年11月，党的十六大通过《中国共产党党章（修正案）》，首次将关于党徽党旗的规定写入《党章》。
萌芽时期的党旗
1921年7月，中国共产党召开了第一次全国代表大会。因处在白色恐怖中，党的先驱者们还来不及将一个崭新的革命党应具有的一切考虑周全，在留存下来的当时的会议记录文件中，尚没有提及党的旗帜问题。
在共产国际帮助下，1924年1月至1927年7月，国共迎来第一次合作。第一次国共合作是通过“党内合作”的方式实现的，即共产党员、青年团员以个人身份加入国民党。为了“打倒军阀、除列强”，更好地完成反帝反封建的任务，出于形势要求，这一时期，中国共产党并没有打出自己的旗帜，而是一直打着国民党的“青天白日旗”。
