汉武帝很感动，因为和卜式相比，当时社会上绝大多数的富人都是争相把财产隐匿起来，生怕被朝廷掠夺。像卜式这样三番五次，表示愿意向朝廷贡献自己的财产，而且付诸实际行动的，实在少之又少。所以汉武帝决定奖励卜式，给全社会树个榜样，一下子就给了卜式十二万。但卜式没拿这个钱，还是把这笔钱又捐给国库了。
这样一来，汉武帝就越发觉得卜式这个人厚道，卜式捐钱是真心想帮朝廷解决问题，而不是另有目的。于是汉武帝对卜式说，你放羊放得这么好，干脆替我去管理皇家林苑里的羊群吧。卜式就很高兴地上任了，去做汉武帝的“御用羊倌”，把汉武帝的羊养得很肥，繁殖得也很好。汉武帝表示很欣赏，卜式就跟汉武帝讲了一番牧羊经，说管理羊群和管理老百姓的道理是相通的。汉武帝觉得这个人是个奇才，就慢慢地让卜式走上了仕途，开始让他当官了。
汉武帝想通过赐爵给卜式，激励更多的人报效国家
结果是“天下莫应”，汉武帝一气之下剥夺了一百零六位侯爷的爵位
到元鼎五年(公元前112年)，卜式又做了一件让汉武帝感觉十分欣慰的事。这一年，汉武帝为了摆平南越，派遣了大批军队，对南越实施军事打击。前线打得非常激烈，虽然汉朝军队实力上占据优势，但士兵们不服南方水土，军队也蒙受了不小的损失。这个时候的卜式，已经是当时一个诸侯国齐国的相。卜式就给汉武帝上书：“请父子与齐习船者，往死南越。”(《资治通鉴》卷二十)即他愿意带领自己的儿子和齐国懂得怎么划船的人一起赶赴南越前线，为国效力，甚至愿意死在那儿。
汉武帝看到这份上书之后，又是非常高兴。当然他不会真的让卜式去前线，去了也没用。但汉武帝认为卜式这种愿为国家效死捐躯的精神，值得鼓励。于是就因为这封上书，汉武帝赐给卜式一个“关内侯”的爵位，这已经是很高的爵位了，只比正式的侯爵低一个等级。外加黄金数十斤，良田十顷，布告天下。汉武帝是想激励更多的人来主动报效国家，尤其是那些以前通过积累军功而拥有侯爵的人，这些人都是行军打仗的老手，如果都能学习卜式精神，积极响应号召，赶赴战场，那前线形势就会好多了。汉武帝达到预期目的了吗?结果是“天下莫应”!根本没有人响应，冷场了!
正好这年九月，列侯要献“酎金”。就是皇帝祭祀宗庙的时候，列侯都要贡献一定数量的黄金。汉武帝命令有关部门严格审查这些黄金，凡是有贡献黄金分量、成色不足的，一律严惩，严重的要剥夺爵位。结果这一下子就剥夺了一百零六位侯爷的爵位。这是汉武帝给他们的一个教训，这些人不积极配合国家政策，就是这个下场。
对于卜式，汉武帝继续提拔，不久就让他做了御史大夫，这个职位相当于副丞相。但也正是在卜式做了御史大夫以后，他和汉武帝之间的“蜜月期”宣告结束了。这又是怎么回事呢?
