秦穆公在崤(今河南三门峡东南)之战被晋军袭击，大败，转而向西方发展，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，对秦的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献。
简介
秦穆公即位以后，秦国在东方已取得一系列的军事胜利，领地扩展至黄河西岸。但秦国的西方即散布着许多戎族，是秦国东进的后顾之忧。为了巩固后方，以利向东发展，穆公决心消灭这些戎族。这时，适逢戎王派由余到秦国来观察国情。由余在言谈举止中，表现了卓越的才能和非凡的智慧，使穆公大为惊异。于是穆公遂采用了内史谬的献策，用反间计挑拨由余和戎王的关系。又故意将他“留而莫遣”，使之耽误归期。这样，当由余回到戎王身边之时，戎王已经对他产生怀疑。接着，穆公又将秦国的一些年轻、美貌的“女乐”，送给戎王，使其终日沉醉于酒食声色之中，将戎马之事抛在九霄云外。由余多次进谏，均遭到拒绝，又受到愈来愈重的猜忌，最后，只好弃而降秦。又对穆公提供了西戎的山川形势和内部情况，并建议秦兵向戎王发动突然袭击。穆公采纳了由余的建议，决定攻其不备。结果，当秦兵到来之际，戎王在酒醉未醒的情况下，即被打败。穆公取得了“开地千里遂霸西戎”的胜利。
背景
穆公继位
秦国原是居住在秦亭（今甘肃张家川）周围的一个嬴姓部落。秦襄公因护送平王东迁（见周幽王）有功，封为诸侯，赐给歧以西地，正式建国。经文、宁、武、德、宣诸公，秦的疆土不断东移，到穆公继位时，已占有大半个关中。
秦穆公继位当年（前659年），就亲自带兵讨伐茅津（今山西芮城东）的戎人，开始了扩张疆土的事业。秦穆公娶晋太子申生的姊姊穆姬为妻。穆公五年（前655年），晋献公灭虞，俘虏了虞公及其大夫井伯、百里奚，就将他们作为穆姬的媵人（随嫁的人）陪嫁到秦国。百里奚不愿忍受奴隶的生活，逃到宛（今河南南阳），被楚国人捉去。
秦穆公胸怀大志，却苦于无贤才辅佐。有人告诉他，穆姬媵人百里奚是不可多得的人材，他喜出望外，急忙去请，却得知百里奚已经逃到楚国。秦穆公愿以重金赎回百里奚，又怕楚人不给。於是派使者到楚，说：“中国的媵奴百里奚逃到贵国，请允许我方用五张公羊皮将他赎回。”楚国一看此人如此不值钱，也就答应了秦的要求。当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，与他商谈国事。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得君公垂询！”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，穆公十分高兴，以百里奚为国相。由于百里奚是用五张公羊皮赎回来的，所以人称其为“五羖大夫”。百里奚辞让道：“我不如我的朋友蹇叔。蹇叔贤能而不为世人了解。当年我在外漫游受困於齐，不得已向别人乞讨，是蹇叔收留了我。我因此想到齐君无知那儿做事，是蹇叔阻止了我，使我幸免与无知一起被杀。我到周地，见王子颓喜欢牛，就以养牛去接近他。后来，王子颓想用我，又是蹇叔阻止了我，使我免於被诛。我到虞君手下做事，蹇叔又阻止我。我也知道虞君不会信用我，只是为了那一份俸禄和爵位，暂时留下来，想不到就当了俘虏。从这三件事，我深知蹇叔的贤能。”秦穆公於是用很重的礼品，将蹇叔请来秦国，任命他为上大夫。
