8月25日，中共中央革命军事委员会正式发布中国工农红军改编为国民革命军第八路军的命令，宣布“红军改名为国民革命军第八路军”，“将前敌总指挥部改名为第八路军总指挥部”，“朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长。”红军总政治部改为八路军政治部，任弼时为主任，邓小平为副主任。八路军下辖3个师：第一一五师、第一二○师、第一二九师。第一一五师以林彪为师长，聂荣臻为副师长，周昆为参谋长，罗荣桓为政训处主任，肖华为副主任。第一二○师以贺龙为师长，肖克为副师长，周士第为参谋长，关向应为政训处主任，甘泗淇为副主任。第一二九师以刘伯承为师长，徐向前为副师长，倪志亮为参谋长，张浩为政训处主任，宋任穷为副主任。命令要求各师在改编为国民革命军后，“必须加强党的领导，保持和发挥十年斗争的光荣传统，坚决执行党中央与军委会的命令”。
9月11日，国民党政府军事委员会命令第八路军改为国民革命军第十八集团军，并任命朱德为第十八集团军总司令、彭德怀为副总司令。八路军虽改称第十八集团军，但在人民群众中仍习惯称之为八路军。正是这支中国共产党领导的人民军队，为了实现团结御侮对日抗战，毅然放弃了具有光荣声誉的“红军”这个名字，改编为国民革命军，肩负起民族解放的重任，昂首走向抗日的最前线。
9月3日，继八路军一一五师开赴华北前线，一二○师也在陕西富平县庄里镇誓师，随即整装出发，渡过黄河进入山西。
9月6日，天上下着蒙蒙细雨。八路军总部在云阳镇的大操场举行隆重的抗日誓师大会。只见八路军出征将士整齐列队，《到敌人后方去》的歌声此伏彼起，“打倒日本帝国主义”的口号震撼长空。朱总司令神采奕奕地站在主席台上，率领八路军健儿高声朗诵《八路军出师抗日誓词》：日本帝国主义是中华民族的死敌，它要亡我国家，灭我种族，杀害我们父母兄弟，奸淫我们母妻姊妹，烧我们的庄稼房屋，毁我们的耕具牲口。为了民族，为了国家，为了同胞，为了子孙，我们只有抗战到底。我们是工农出身，不侵犯群众一针一线，替民众谋福利，对友军要亲爱，对革命要忠实。如果违反民族利益，愿受革命纪律的制裁，同志的指责。
谨此宣誓。
誓师大会以后，八路军总部向韩城县芝川镇进发，准备在这里渡过黄河。渡河时，黑夜沉沉，高原寂静，北斗星高挂天空，黄河奔腾咆哮。朱总司令站在黄河岸边，和几位八路军领导人指挥总部队伍平安而迅速地渡过了河，而后，他和任弼时、邓小平和左权等同乘一条船渡过了河。从此，朱总司令率领八路军将士在战火纷飞的华北大地上，开始了新的战斗。
