誓师东渡
1937年7月7日夜间，北平西南郊卢沟桥畔宁静的夜空被炮声所打破。日本侵略军借口一名士兵失踪，无理要求进入宛平县城搜查，遭中国驻军拒绝后，日军炮击宛平城。中国驻军二十九军奋起还击。这就是震惊中外的卢沟桥事变。从此，中华民族反抗外敌入侵的神圣抗战——抗日战争揭开了序幕。中国共产党和红军站在民族救亡的最前列。卢沟桥事变第二天，中共中央发表通电，大声疾呼：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”同日，朱德、毛泽东等红军将领致电驻守平津的二十九军将领宋哲元等，指出：“日寇进攻，全国震愤，卢沟桥之役，二十九军英勇抵抗，全国闻风，愿为后盾。”他们代表千万名红军将士表示：“准备随时调动，追随贵军，与日寇决一死战。”为了早日实现奔赴抗日前线，消灭日寇的愿望，中共中央和红军加紧出师前的准备工作。7
月11日，驻在陕西省泾阳县云阳镇的红军前敌总指挥部致电中共中央，请缨抗战，要求迅速派先遣师开赴河北，援助二十九军。
7月13日，毛泽东、朱德在延安召开大会，号召共产党员和机关工作人员准备随时出动到抗日前线去。
7月14日，毛泽东、朱德电令红军各部：限10天内完成各项抗日准备工作，听候出动命令。同时，中共中央还向蒋介石传达了“红军主力准备随时出动抗日”的信息。这一天，身为红军总司令的朱德，为了表明红军奔赴前线抗日的决心和勇气，慨然写下一篇誓词：日本强盗夺我东三省，复图占外蒙，又侵我华北，非灭亡我全国不止。我辈皆黄帝子孙，华族胄（zh^u）裔，生当其时，身负干戈，不能驱逐日寇出中国，何以为人！我们誓率全体红军，联合友军，即日开赴前线，与日寇决一死战，复我河山，保我民族，保卫国家，是我天职！
7月18日，朱德离开延安，前往红军前敌总指挥部。23日抵达云阳镇。随后，朱德与红军高级干部着手红军改编和开赴前线等工作。
还在卢沟桥事变之前，国民党和共产党就红军改编问题进行了多次的谈判，但都没有达成协议。国民党方面坚持红军只能保留2万人，取消政工人员，由国民党向红军派辅佐人员（包括各师参谋长和排以上各级副职干部）指挥，改编后服从国民党政府军事委员会的一切命令。对这些无理要求，中共谈判代表据理力争。卢沟桥事变后，中共中央于7月28日提出：红军改编必须坚持3个师，共45000人，3个师之上设总指挥部，朱德任总指挥、彭德怀任副总指挥，并设政治部。次日，正在云阳的朱德、彭德怀致电蒋介石，表示“德等改编完成，待命出动，誓以热血为国效死。”然而，蒋介石不同意中共的要求。7月29日和30日，北平、天津相继落入日寇之手，引起全国震动。8月初，蒋介石密邀毛泽东、朱德、周恩来去南京共商国防问题。4日，中共中央决定朱德、周恩来、叶剑英前去南京。6日，朱德和周恩来由云阳抵达西安，并于9日会同已在西安的叶剑英同机飞抵南京。
