1908年8月27日颁布《钦定宪法大纲》，大纲共23条，其中“君上大权”14条，“臣民权利义务”9条，满篇“议院不许”干涉君主，臣民需在“法律”范围内行使权利。而且先后有《大清报律》等出台，伪立宪的嘴脸暴露无遗。
签订了八国联军提出的《辛丑条约》，此举对中国打击甚大，因此朝廷保守派主动进行变法。1901年，在慈禧太后的默许下，满清政府进行改革，但改革内容多与1898年的戊戌变法雷同。这是清末新政的时代背景。
清末新政失败的主要原因：
而清末新政失败的主要原因在于新政并没有从根本上改变中国封建统治的实质，而只是清政府为了维护封建统治的措施，并不能满足人民对民主的要求。同时为了实行新政，清政府必须想方设法筹集经费，增加了人民的负担，使中国劳苦大众生活更加贫困化，社会矛盾更加尖锐。为了筹款，清政府不得不向下摊派，这是清末新政经费的最主要来源。清末新政时，某些经济政策的公布，客观上也为帝国主义输出资本创造了方便条件。帝国主义对华经济侵略加速扩张，民族危机空前深重，西方列强的侵略方式也由原来的商品输出为主转为资本输出为主，近代中国的半殖民地半封建社会经济形态最后形成并进一步深化。而且新政为资产阶级民主革命提供了经济基础；由于民族资产阶级力量的壮大，为资产阶级民主革命提供了阶级基础，因此新政不仅没有能够挽救清政府的统治，反而适得其反，将其推向了灭亡的深渊。
“历史喜欢作弄人，喜欢同人们开玩笑。本来要到这个房间，结果却走进了另一个房间。在历史上，凡是不懂得、不认识自己真正的实质，即不了解自己实际上倾向于哪些阶级的人们、集团和派别，经常会遇到这样的事情。”——列宁清末新政是“事与愿违”的正例，是“亡羊补牢，为时未晚”的反例。如果要我说出从中得到了什么教训，我可以数列一些：a)处理国家大事需要长远眼光，认清形势，做与个人发展有关的决定时同样需要如此。不要因为它的效果不是立竿见影的，就不去做。b)要学会顺应时势而变化。识时务者为俊杰，因循守旧、墨守成规只会让自己走进死胡同，要敢于创新。
