玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日）由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安市）大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。
在起兵反隋的过程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到唐朝建立。
大业十三年（617年）五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，在长子李建成、次子李世民等人支持下，十一月占领长安后，李渊拥立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。义宁二年（618年）五月，李渊篡隋称帝，定国号为唐，并立长子李建成为太子。根据《唐创业起居注》中说，晋阳起兵是李渊本人的主意。但是《唐书》中却说太原造反是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子。天下平定后，李世民功名日盛，李渊却犹豫不决。李建成随即联合李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
高祖即位后，李建成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳也最大。
太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民；同时李世民集团亦不服太子，双方持续明争暗斗。
公元６２６年７月２日.这天李世民率领尉迟恭等人，带了一支人马埋伏在玄武门（长安太极宫的北面正门）.不多久，太子李建成和齐王李元吉也骑着马来了，他们都是奉李渊之命来见驾的.可是到了玄武门，他们觉得有点不对劲，那个熟悉的领兵将军常何不知到哪儿去了，守卫人员看起来也很陌生.正疑惑时，门官出来传话，要他们把护卫留下，只身去见李渊.
李建成一听，调转马头就往回跑.这时李世民一边高叫：“站住，别走！”一边骑马赶了过来.李建成哪里肯听，只是没命地跑，李世民眼疾手快，搭弓一箭，射死了李建成.李元吉见状，也要拉弓射李世民，但心里慌张，他拉了几次弓都没拉开.这时尉迟恭带了七十名骑兵赶到，一阵乱箭把李元吉射下马来.李元吉吓得拼命逃，又被尉迟恭一刀砍死.
李渊在宫中等着三个儿子，却听到外面乱成一片.正不知是怎么回事，尉迟恭已手持长矛带着人马涌了进来.他向李渊禀报说，李建成、李元吉阴谋作乱，已被秦王杀了，“秦王怕乱兵惊动皇上，特派我来护驾.”他又要李渊下令，让太子宫和齐王府的护卫停止抵抗.
李渊听了，大吃一惊.面对这样的形势，他只好顺势应变，立李世民为太子.两个月后，他又传位给李世民，史称唐太宗.李渊自己做“太上皇”去了.
这场流血事件就是历史上有名的“玄武门之变”.这是一场无法避免的事件.
