公元771年，少数民族的军队进攻当时西周的都城镐京，将镐京抢夺一空，周幽王逃至骊山脚下，被追赶而来的犬戎兵杀死，按常理说，周幽王那个时候还是周天子，受诸侯的保护，但是当时周幽王为了褒姒，多次烽火戏诸侯，早就失信于诸侯，所以在这一浩劫中，其他诸侯以为或者默认了这又是一场烽火戏诸侯的好戏，所以纷纷选择无视。周幽王的烽火只带来了秦襄公的军队，但是这对国破家亡的局面无法挽回，所以直到最后，周幽王的结局都是自己咎由自取的。
周幽王死后，诸侯国拥护姬宜臼为新的周朝天子，与公元前770年即位，史称周平王。周幽王留给周平王的，是一个已经衰落了的周王朝，周幽王本就昏庸，当时的诸侯已经很少进贡，再加上幽王暴政，再加上连年的天灾，所以当时的周王朝国库亏空，很是贫穷。最后犬戎兵在镐京烧杀抢掠，镐京一片破败，无法再成为一个国家的都城。而且，犬戎兵随时都有可能再来侵犯，此时的周王朝已经没有足够的兵力去抵抗外贼，所以周平王当即决定，迁都洛邑，也就是现在的洛阳。东迁后，周朝改为东周，周平王成为东周第一代帝王。东迁后的周王朝有周朝之名却无周朝之实，诸侯已经不再惧怕周朝的势力，周朝国力衰微，百废待兴，周平王开启了春秋战国，七强争霸的历史时代。
周平王做为东周的第一个帝王，史上对他的后人的记载并不多，有野史称周平王共有二十五个妃子，三十五个儿子，但是具体如何，我们不得而知，只有正史中出现的三个，有迹可循。据说周平王的长子叫姬泄父，姬泄父一生下来就被周平王立为太子，但是姬泄父在周平王驾崩之前就去世了，所以周平王又立次子姬狐为太子，史称“王子狐”。
据记载，周平王迁都洛阳后，郑庄公曾作为东周的卿士，帮助周平王处理国事，后来郑国变得强大，周平王对郑庄公有了戒备，害怕郑庄公因此把持朝政，作出对周国不利的事情，趁着郑国多事召郑庄公回国之际，想要罢免郑庄公的职务，郑庄公得知，赶到洛阳，讨要说法，施压周平王。当时的郑庄公身后是强大的郑国，周平王只得忍气吞声，赔礼道歉，郑国不甘就此罢手，周平王只得将当时作为太子的姬狐送去郑国做人质，当时东周周天子的虚名还在，所以众臣要求郑庄公也应该送一个儿子过来做交换，郑庄公同意了。
公元前720年，周平王驾崩，还在郑国做人质的姬狐回国哀悼，由于途中悲伤过度，回朝后没多久就病死了。姬狐死后，周平王的侄子姬林在郑伯的支持下继位，也就是后来的周恒公。史书记载，周平王还有一子，是他的小儿子，叫姬武，《新唐书》中记载，姬武是武姓的始祖，是武则天的先主，当然了，这到底是武皇帝为自己做一代女皇找个名正言顺的借口，还是真有其事，我们已经不得而知了。
