酒之所以成为文化，是因为酒与诗自古以来有着不解之缘。而楹联乃诗的变体，是诗的摘句。自唐以来，或摘取律诗为联，或巧拈名句为对，不乏其人。唐代，李氏最先集“林间扫叶安棋局，岩下分泉递酒杯”成联，悬于书斋。清代张问陶的《泸州》诗：“滩平水远人潇洒，酒绿灯红水蔚蓝”句，被今人摘为一联，书于船山楼。
酒联又称酒旗、酒望、望子等。它既是酒家的标识，又有很浓的广告色彩。《水浒传》中景阳岗下，那个小酒店也挂着“三碗不过岗”的酒帘。酒帘、酒旗的起源，大致可以上溯到酒作为商品出现于市场的时代。酒至迟到周代已进入市场，我们在文献上看到酒家用酒帘的记载，最早见于《韩非子》“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高。”可知战国时，酒店前挂酒帘已成为招徕顾客的重要手段。
酒联是悬挂或粘贴在酒店、酒楼、酒肆门前的“联语”，可称“酒对子”、“酒楹联”等。一般认为楹联艺术起源于五代后蜀。由于楹联利用汉语的特别性能来造句、修辞，并与书法糅和在一起，它状景叙事、抒情寓意，以精练的语言表达丰富的思想感情，既意深含蓄，有诗情韵味，又对偶工整，平仄交替，铿锵上口，是我国人民喜闻乐道的民族文学形式之一。因而，一经产生，便很快被酒店、酒商用来作为宣传广告和招徕顾客的手段，并与酒帘巧妙地结合起来。如金代壁画中的那座酒楼高挑着的酒帘上，就写有十个大字，“野花攒地出，好酒透瓶香”，即是对仗工整，很有诗境韵味的酒楹联。
