逊八岁能诗，二十岁左右举秀才，同时诗人范云览其试策，大加称赞，就此结为忘年交。诗为沈约所赏。逊出身贫寒，仕途很不得意。天监中，为奉朝请，迁中卫建安王萧伟水曹行参军，随任江州(今江西九江)。后还建康(今南京)，一度得武帝赏识，旋为所弃，出为安西安成王萧秀参军、兼尚书水部郎，除仁威庐陵王萧续记室，复随府江州，卒于任所。后人因称“何记室”或“何水部”。
何逊诗文与同时刘孝绰齐名，世称“何刘”。又以诗与阴铿颇相似，世号“阴何”。北齐颜之推《颜氏家训·文章篇》认为何诗虽有“清巧”之长，但多“苦辛”、“饶贫寒气”，不及刘孝绰。其实何诗所以多“苦辛”之词，乃是其坎壈遭际所致，诗作多不平之鸣，并非无病呻吟。今存诗一百一十余首，多为赠答及纪行之作，擅长抒写离情别绪及描绘景物，其特点在于通过对客观事物的描写衬托出作者的主观感受，往往寓目即书，不喜用典故，写景抒情极为精妙，格调清新婉转，如向称名句的“夜雨滴空阶，晓灯暗离室”(《从镇江州与游故别》)、“露湿寒塘草，月映清淮流”(《与胡兴安夜别》)、“江暗雨欲来，浪白风初起”(《相送》)等，情景交融，在写景中体现惜别和惆怅的心情，看似信手拈来，但情真意切，读后令人难忘。又如“薄云岩际出，初月波中上”(《入西塞示南府同僚》)、“游鱼乱水叶，轻燕逐风花”(《赠王左丞》)等句，善于用流畅的语言细致贴切地描摹自然景物，对仗工整而不觉其平板，对杜甫有明显影响。他还有一些写景诗如《下方山》、《还渡五洲》、《日夕出富阳浦口和朗公》、《慈姥矶》等，亦多脍炙人口的佳句。诗句意境颇近于谢朓，饶有风致，为南朝山水诗派代表之作，惜笔力稍嫌平弱。钟嵘《诗品》评谢朓诗“末篇多踬”、“此意锐而才弱也”，这一缺点在何逊作品中似更明显。逊诗受“永明体”影响，其新体诗工于炼字，音韵和谐，已初具唐律规模，是六朝诗与唐律间的过渡体裁。日僧遍照金刚《文镜秘府论》在论诗歌声律时，曾举其《伤徐主簿》三首为例；宋洪迈《万首唐人绝句》曾将其《送司马长沙》误作唐人五绝选入。唐杜甫为诗曾化用他的一些佳句，并说“颇学阴何苦用心”。清沈德潜称其“情辞宛转，浅语俱深”(《古诗源》)。何逊尚有少量辞赋和骈文传世。其《穷乌赋》似为残存片段，并非全文。辞藻较好者是《为衡山侯与妇书》，但并无显著特色，成就远不如诗。何逊身后由同时人王僧孺编定集八卷，《隋书·经籍志》著录为七卷。此书最晚至五代时已残缺。宋代黄伯思《东观余论》载《何逊集》有后晋天福本二卷，有诗无文。今所见刻本以明正德间刊本为早，继有薛应旂刊本、张燮刊本和张溥《汉魏六朝百三名家集》本。现有中华书局排印本《何逊集》。
作品欣赏
边城思
咏早梅
