对于年羹尧的功劳（不仅仅是战功，关键还是对雍正初期稳固其皇位的贡献），雍正是看在眼里的。他曾极为肉麻的对年羹尧说：“朕实不知如何疼你，方有颜对天地神明也。西宁危急之时，即一折一字恐朕心烦惊骇，委屈设法，间以闲字，尔此等用心爱我处，朕皆体得。总之你待朕之意，朕全晓得就是矣。所以你此一番心，感邀上苍，如是应朕，方知我君臣非泛泛无因而来者也，朕实庆幸之至。”
雍正对此时的年羹尧可谓是圣眷正浓，几乎有过火之嫌。譬如有一次赐给年羹尧荔枝，为了保证新鲜，雍正特令驿站必须在六日内快马送到（从京师到西安），这难免让人想起当年唐明皇的“红尘一骑妃子笑”的典故。至于其他的赏赐，如奇宝珍玩、珍馐美味那更是隔三差五的就送到年羹尧的军中。除此之外，年羹尧的家人有什么事情，雍正也是关怀备至，嘘寒问暖，连年羹尧的妹妹年贵妃和外甥福惠（8岁夭折）的身体状况，雍正也常常在下发给年羹尧的手谕中特意告知。
是否难辨：年羹尧
雍正曾语重心长的跟年羹尧说：“朕要是不做一个出色的皇帝，就对不起你如此对朕；但你要是不做英武超群的大臣，那也不能回报朕对你的知遇之恩。但愿我们两个能给后人做千古榜样。”他还常念叨说，如果朝中要有多几个像年羹尧这样的大臣的话，那大清帝国还愁不强大？年羹尧听雍正这么推心置腹，那还不云里雾里，喜不自禁？
天威难测，盛极则衰。年羹尧一高兴，脑子就糊涂了。他像个被宠坏的孩子，也开始居功自傲，专横跋扈，经常做出些超越本分的傻事。譬如在西安都督府，年羹尧也弄得像朝廷一样，令文武官员逢五逢十做班，辕门和鼓厅也画上四角龙。他给人东西叫“赐”，吃饭称“用膳”，请客叫“排宴”，弄得自己跟皇上一样。在和其他督抚、将军的行文中，年羹尧经常使用皇帝才有的命令口气。就连雍正派来的御前侍卫，年羹尧也只把他们当成前迎后随的下人厮役使用（正如二月河在《雍正皇帝》的描述）。
由于雍正的宠信，凡是年羹尧所保举的人，吏部和兵部都优先录用，时称“年选”。在西北年羹尧的辖区，“文官自督抚以至州县，武官自提镇以至千把”，雍正都给了年羹尧很大的任免权力，年羹尧也不自知，他便利用这个机会排斥异己，任用私人，形成了一个“年记”小集团。另外，年羹尧利用手中的任免权，买官卖官，贪赃受贿，侵蚀钱粮，算起来也有数百万两银子之多。当然，这事要在康熙朝的话，也许皇帝睁一眼闭一眼就过去了，但雍正初年正是严厉整顿吏治、清欠亏空的时候，年羹尧也是撞在枪口上。
