曾克林将军是一位非常传奇的人物，他与人民军队历史上的许多“第一”联系在一起：抗日战争后第一个接触苏联参战部队、第一个进驻东北、第一个接收大城市的八路军高级军官是他；解放军第一个战车师师长是他；他参与组建了空军第一个航空混成旅、海军航空兵第一师、海军第一个歼击师；1955年人民解放军军第一次授衔时，他是惟—一位参加过陆、海、空三大军种的将军，被授予少将军衔；他也是红军出身的将军中惟—一位驾机上天、跳伞的人……
有一副挽联曾凝练地概括了曾克林将军的一生：“长征有功抗战有功解放有功挺进东北立头功延安汇报建奇功；陆军有您空军有您海军有您建设海航更有您万里海空铭记您。”
抢占东北的“先锋官”
1945年8月日军投降后，朱德总司令先后发出了向东北进军的第一号、第二号命令，李运昌同志领导的冀热辽军区成立了“东北前进工作委员会”和“前方指挥所”，指挥冀热辽军区一万三千多名主力部队和二千五百多名地方干部，分三路纵队进军东北。时任冀热辽军区第十六军分区司令员的曾克林率两个团及朝鲜义勇军支队共4000人，会师苏军攻克山海关，捷足快进，挺进东北，成为第一支进入东北的八路军部队。
曾克林一路先后接管了绥中、兴城、锦西和锦州。1945年9月5日中午，曾克林率部抵达沈阳火车站。谁知此时，曾克林却遇上了平生最尴尬的局面：他们无法下车，面对的是荷枪实弹的苏军的包围。
沈阳是1945年8月21日由苏联红军解放的。当曾克林部作为中国共产党的第一支八路军部队进来时，苏联红军事先没有接到任何照会及联系，所以就感到非常突然。当他们看到一支没有军衔的部队来得这么迅速，就非常怀疑，速调部队将曾克林部所乘的火车包围起来，不准他们下车。”
曾克林下车与苏军沈阳卫戍司令卡珍通少将交涉了两次，毫无结果。卡夫通少将的交谈中屡次提到《中苏友好同盟条约》，可曾克林却从未听过这个条约。
曾克林的脾气很倔，他执意要进驻沈阳。由于电台功率太小，部队一出关就与上级失去了联络。曾克林不知道，他的行动已经与党中央的要求相左了。鉴于《中苏友好同盟条约》的限制，党中央于29日发出电报，要求八路军部队只以地方军及义勇军的名义，非正式进入东北，“不要声张”，“不要坐火车进入大城市”，“不要勉强与（苏联）红军接治与联络”。
而曾克林却插红旗、贴标语，大事声张，坐着火车浩浩荡荡开进锦州、沈阳；他们丝毫没有隐瞒八路军的身份，反而佩带臂章，戎装整齐地进入；曾克林不但早已与苏联红军主动接洽，还与苏联红军并肩攻下了山海关，接收了东北重镇锦州。曾克林不曾想到，这一系列误打误撞，竟使他成为抗日战争后我军第一个接触苏联参战部队、第一个进驻东北、第一个接收大城市的高级军官。
曾克林也未曾想到，他的误打误撞，最终促使我党我军及时快速地开辟了东北的大好局面，为解放全国奠定了很好的基础。
两次交涉不行，就再来第三次。下午3时，曾克林与唐凯第三次来到卡夫通的卫戍司令部。曾克林态度强硬地对卡夫通说：“沈阳是中国的国土，我们有权进驻。我们是共产党、毛泽东领导的队伍，冀热辽是我们的土地，我们长期在这里抗日，你们不让我们来，让谁来？”
曾克林的话打动了卡夫通，赢得了其极大的同情。卡夫通终于同意曾克林的部队下车，但必须停驻到离沈阳30公里的苏家屯。
曾克林对这样的安排并不满意，但毕竟取得了初步胜利。傍晚时分，他下令部队下车，一律着装整齐，戴钢盔，亮刺刀，并将于弹袋换成子弹盒，每个连再配9挺轻机枪，列队通过沈阳城。他自己则与唐凯牵着马，精神抖擞地走在队伍的最前列。
沈阳沸腾了。做了多年亡国奴的沈阳百姓潮水般涌上街头，敲锣打鼓，热情挽留部队留驻沈阳。欢腾的场面使卡夫通少将震惊了。他马上改变主意派二位上校坐吉普车追上曾克林，请他们改驻在沈阳故宫小河沿一带。
第二天，苏联驻沈阳最高长官、苏联近卫军第六集团军司令克拉夫琴科上将约见了曾克林与唐凯，他向曾克林建议为避免外交麻烦，换掉曾克林部队八路军的番号，改叫东北人民自治军。
