解放后，随着私营工商业的发展，资本家中的一些不法分子为了获取高额利润，采取向国家干部行贿等种种非法手段向工人阶级进攻。面对这种情况，党中央及时作出了在全国党政机关工作人员中开展一场反对贪污、反对浪费、反对官僚主义的“三反”运动。
“三反”运动发动的原因
（一）打击严重腐败现象的直接反应
新中国成立后，由于有关制度的不完善，在党政军机关、人民团体和经济部门中滋长着严重的贪污、浪费和官僚主义的现象。这不仅给经济建设事业造成了重大损失，也严重地从政治上和思想上腐蚀了少数干部，败坏了党和政府的形象。为了打击这种现象，1951年11月30日，中共中央根据同年秋季全国工农业战线开展的爱国增产运动中揭发出的大量贪污、浪费现象和官僚主义问题，向全党指出：必须严重地注意干部的贪污行为，注意发现、揭发和惩处。
（二）改善国家财政状况的现实要求
新中国成立后，中国共产党接管的是一个“民穷财尽”的破烂摊子，当时
基本的经济状况是：生产萎缩，交通梗阻，民生困苦，失业众多。因此，建国伊始，党和政府就面临着严峻的考验。这一严峻的考验，直接表现为医治战争创伤、恢复国民经济的巨大开支，造成了国家财政状况的巨大困难。随后，即开展了增产节约运动，这也是“三反”运动的前奏，而“三反”运动作为爱国增产运动的延伸，改善国家财政状况、支持抗美援朝战争就成为了其动因之一。
（三）社会民主革命的必然延续
1949年10月，中华人民共和国的成立，标志着中国以推翻半殖民地半封建
社会制度为目标的新民主主义革命阶段的基本结束。但刚刚成为执政党的中国共产党和新生的人民政权还面临着进一步完成民主革命遗留任务的严重考验。建国初，党和政府相继开展了土地革命、镇压反革命运动、增产节约运动等，而从增产节约运动中揭发出来的贪污、浪费和官僚主义这“三害”问题，自然而然地就掀起了另一场运动，即“三反”运动。
