事变开始之后，张学良见蒋介石表示抗日了，就以为目的达到，其它的并没有多想，所以他准备放了老蒋（当然共产党也做了很多工作）。而杨虎城则深谋远虑，他深知蒋介石对此事决不会善罢甘休，如放蒋介石回去，以后自身恐怕难保，所以杨虎城主张杀蒋介石。据说当时杨虎城已经把枪口顶到蒋介石的头上了，但张学良从中阻拦，使杨虎城没能如愿，这也是蒋介石后来为什么要杀杨虎城的原因之一。
“西安事变”之后，蒋介石仓皇地逃回南京，虽然他表现上答应国共合作、一致对外，但他心里很不舒服。一个是因为“西安事变”使他名誉受损，他一夜之间成了全国的罪人，并且外国也对蒋介石给予藐视，让他很没面子，很下不了台。一个是因为“剿共”大记没能如愿，相反共产党也因此事声名远播，日渐壮大，让他夜不能眠。最后一个就是因为“西安事变”让他更加提防杨虎城和张学良，留两人在身边，早晚还是心腹之患，如果他们二个继续壮大，恐怕他老蒋的位置都要换换了。
因此，蒋介石在事变之后，他开始收拾张、杨二人。1936年12月30日，12月30日，南京政府任命李烈钧为审判长，对张学良进行军法会审；12月31日，军法会审结果，张学良被判处十年有期徒刑，剥夺公民权5年。1937年1月杨虎城被南京国民党政府撤职留任，1937年11月底被诱至南昌囚禁。
张学良，首先被“收拾”但是他很快就出来了，虽然蒋介石并没有给张学良任何职务，但也是对张学良以礼相待。而杨虎城为衩“收拾”却落个终身监禁，在监狱里度过了十二年，最后还在解放前夕惨遭杀害。为什么他们两个人会有如此大的差距呢。因为蒋介石明白，第一，张学良，虽然参于了事变，但他不是主谋。第二，如果没有张学良的阻拦，蒋介石恐怕也活不过当天，所以蒋介石还要感激张学良。第三，张学良入关，带了几十万的军队，虽然现在张学良不是司令了，但东北军还是很听从张学良的，如果张学良真有个三张两短，恐怕蒋介石的位置也坐不稳，就算东北军不能杀了蒋介石，但是投靠共产党，也是蒋介石很不想看到的。第四，张学良家庭显赫，国内外都知道他，如果杀了张学良，也对外国主子没法交待。
而杨虎城则不然了，第一，杨虎城是平民出身，是造自己打拼出来的，身后没什么背景。第二，蒋介石相当的恨杨虎城，他知道如果不杀杨虎城，可能杨虎城早晚会杀了他，所以他要斩草除根（后来把杨全家都杀害了，包括孩子）。第三，此时西北军又一将领-冯玉祥，也归顺了蒋介石，就算是杀了杨虎城，也有冯玉祥来管理西北军。所以蒋介石才对杨虎城下了狠手。
