毛还有另一个计划，就是让江青插手军队。一开始的办法是军内文革，成立了全军文革小组，找来没有派系的徐向前挂名当组长。首先在军队文工团中发展造反派组织，再逐步扩大到全军。刚开个头就搞不下去了，遭到了高级将领的联合抵制，连徐向前也辞职了，无论毛怎么逼他都不愿意再出来。
毛又想了个曲线的办法，既然军官们已经兼任了地方长官，就用地方上的造反派来罢免这些军队干部。军官们学着以前地方干部的做法，也成立了自己的保皇派组织，与造反派对抗。毛这次有准备了，他打算从武汉的陈再道开始，逐个解决。陈再道最早属于徐海东的红十五军团，红十五军团名义上归属张国焘，实际是一支独立的红军。毛先让各地纷纷表态支持文革，还调动了部队以应付意外情况，然后带着王力亲自来到武汉。毛和王力住进武汉东湖宾馆，之后王力公开演讲煽动武汉的造反派夺权。意外发生了，陈再道让支持自己的群众组织百万雄师冲进东湖宾馆，痛打王力，还把毛住的别墅围住。此时毛身边只有从北京带来的一百多人保护，而外面有几万人，火车站和机场全部被百万雄师占领。好在电话线还通，毛急召北京的周恩来救驾。周恩来劝说陈再道放弃抵抗，跟他回北京，条件是只撤陈再道的职，不另外惩罚。陈再道同意了，毛连忙坐专列回北京。事后陈再道果然只被口头批判，并没有其它处分。周恩来借陈再道事件告诉各地的将领，只要抵制毛在军内搞文革的，周恩来都会保护他们。于是各地的军官们出动部队，没多久就把毛辛苦建立的造反派组织全部解散了。
毛想出了第三个策略，让林彪出面主持军队，再让江青在林彪的支持下以指导文艺的名义干预军队。毛再三逼迫林彪，甚至威胁，如果不肯出来问事就连林彪也要打到。林彪刚一出来，毛就给林彪加上各种荣誉，让宣传部门尽情吹捧他。然而林彪也反对江青介入军队，他让黄永胜等人抵制江青的命令。毛想让江青揽权的计划全部失败。
到了这一步，毛连林彪也想扳倒了。1970年的第三次庐山会议，毛想了各种间接的方法来降低林彪的威信，但还不敢直接批判林彪。林彪对这些已有察觉，他并不担心，没有采取任何措施。林彪比彭德怀强太多了，毛没有把握整垮他，于是策划了一个计谋，有意让人传播谣言，说毛要突然逮捕林彪。林彪仍然不予理睬，但叶群和林立果沉不住气了，劝说林彪先去广州躲避，林彪不愿意。于是在1971年9月12日晚上，叶群和林立果趁林彪服了安眠药迷迷糊糊，把他扶上飞机飞往广州。飞行员早已接到毛的命令，起飞后先向南飞，之后悄悄拐了一个大弯转向北，目的是不让飞机上的乘客察觉，然后利用夜晚的掩护向苏联飞去。飞机快在苏联赤塔降落的时候，被在空军任职的林立果发现，林立果命令掉头回去，在蒙古上空机舱里发生了搏斗，导致飞机坠毁。
周恩来对这个计划事先是知情的，事件发生之后不久，一次周恩来乘专机去上海，经过长江入海口的时候，误以为是在台湾海峡上空，飞机要把他带去台湾，经过飞行员解释仍不放心，直到降落在机场，看到熟悉的上海市区，周恩来才松了一口气。
