为什么后世总是抬高戊戌变法，而无视慈禧主导的清末新政？清末，随着西方列强的屡次入侵，大清帝国屡战屡败，有国无防，出现了空前严重的统治危机，陷入了“三千年未有之大乱局”。
清政府内部是分为很多集团的，像其最高的核心领导集团，也就是以慈禧太后为代表的满洲贵族集团，肯定是不希望清政府垮台的。同样的一部分先汉族官僚今天我们称之为守旧派，其实也就是和外部资本主义国家联系比较少的人也是不希望清政府垮台的。但问题是，这两个集团已经没有多少影响力。在八国联军侵华以后，这个集团的力量已经十分衰弱。清政府内部占主导地位的是与外国密切联系的新官僚，也就是洋务派官僚。这些人往往更多的是希望自己能够对清政府取而代之。因此清末新政的内容普遍对清政府不利，确实是有内部人想架空清政府，最终打倒清政府。。
在内忧外患之下，中国的统治阶层，也没有束手待毙，先后进行了洋务运动、戊戌变法、清末新政等，前后连续三场大规模的改革运功，拉开了近代历史的序幕。
这三者，洋务运动较早，提出了“师夷长技以制夷”的口号，专注于引进西方先进军工体系、武器装备，以及近代军队制度，对清朝军队，自上而下，进行了长达30多年的大换装。但因为只重皮毛，而忽视实质，清军武器装备虽然提升，战斗力却无明显改变，甲午一战，洋务画皮被戳穿，曾左李胡所主导的军事改革，自此破产。
之后，随着甲午战争后民族危机的空前加深，以前不问世事的读书人，也加入了在改革的行列，以康有为、梁启超为主导的维新派，先“公车上书”，再“维新变法”，闹得轰轰烈烈。但是，康梁等人目光短浅，毫无远略，支持一个没有实权的皇帝，来进行自上而下的改革，最终失利。更重要的是，变法步子太快，幅度太大，一下子涉及到了几乎所有因循守旧的方面，引起了守旧人士的强烈反弹，也刺激到了慈禧的底线。于是乎！慈禧一声令下，维新派人头落地，戊戌变法，又告破产！
3年后，中国再次拉开改革的大幕，这次主导改革的，却是慈禧，连清廷内典型的守旧势力的总头目，都坐不住了，要自己主导一场自上而下的大改革，以挽救油尽灯枯的大清帝国。
传统意义上，慈禧是近代中国历史上最大的顽固派，也是最大的卖国贼，这是定案，早已论定，我也不想去翻，再次！我只是陈述一下事实。
1901年，回到北京后的慈禧，开始颁布上谕，进行改革，具体内容涉及到：筹集资金、训练新军；振商兴业，发展经济；废八股，废科举，建立新式学堂，派遣公费留学生；改官制，整吏治；学习西方法律制度，废黜枭兽、族诛、凌迟等酷刑，等等。
这些改革措施，可谓涉及到政治、经济、军事、文化、法律等方方面面，蔚为大观，改革范围很广泛，幅度也超过之前，似乎给满清王朝打了一剂强心针，使1901年之后的中国，进入了20世纪前期难得的和平时期。
但是，1908年慈禧死后，形势急转直下，上位的摄政王载沣，年轻气盛，而又狂妄无知，一边树立满洲亲贵，一边打压汉族士人，导致自康乾盛世以来，已消弭了百年之久的满汉畛域，再度成为危机的中心。
之后，强权人物袁世凯，取得军权，成为满清的实权人物，掌握了满清王朝的命脉。1911年，武昌首义，旬日之间，天下响应，16省份宣布独立，脱离清王朝统治，清朝在中国内地267年的统治，自此土崩瓦解。
