东南互保，是清末各地官方实力派汉族人物首次公然聚众反抗满人朝廷，此事件虽使河北、山东以外的地区得以免于义和团之乱及八国联军战乱的波及，但同时此事也使得清廷威信扫地，其虚弱表露无遗，而各省亦因八国联军入侵而自觉需有自卫的武力需要，因此清廷治下各省及各实力人物由此开始军阀化（典型例子即为淮军发展而来的袁世凯系北洋军阀诸部及原满清广西绿营及巡防营发展而来的旧桂系陆荣廷部），至辛亥革命时，各省外籍主官均被驱逐，即为此军阀化过程的结束，并由此展开民国军阀时代的序幕。
晚清地方势力借助洋人发展自己的势力,当清政府对外宣战的时候,违背中央的旨意与列强达成了"东南互保"的协议.这一局面的形成有着深层次的原因,也产生了广泛的社会经济影响.对于这一事件的评价也众说纷纭,但是主要的要看到南方在此协议保护下避免了战火的摧残,尤其是刚有起色的民族工业获得了较好的发展。
对于“东南互保”的性质：
1、传统老观点认为，张之洞一派为了维护自身利益，与洋人勾结，置国家利益于不顾，这是一种卖国行径；
2、而现代则有其它观点认为，在当时之条件下，张之洞等人的行为起到了保境安民，为国家保存势力之作用。
东南互保的意义：
东南互保是南方各省为保护中国的最大利益，在当时的历史环境下作出的明智选择，南方各省官员“保中华不保大清”与满清朝廷“保大清不保中华”构成鲜明对比，这是一次中华进步势力对满清腐朽统治的颠覆，对近代中国的发展有巨大的意义：
1、确保了大半个中国的稳定，有效的维护了南方经济发展成果，为中国近代发展奠定了宝贵的经济基础；
2、确保了当时南方地区向西方学习的进步思想萌芽，而不是倒退到满清闭关锁国盲目排外的黑暗状态，南方各省督抚都是留洋学生的最大资助者，为中国的现代化进步和此后的民族革命准备了人才基础。总而言之，其确保了中国近代进步发展没有彻底被满清政府葬送。所以我想说，东南互保其实是一次爱国的不抵抗，其进步意义应得到我们每个爱中华的人肯定，当然也必然会受到”保大清”者的顽固诋毁。
“东南互保”活动虽然是一场本质上体现清末的妥协、退让政策的政治赌博,但在妥协、退让中也蕴含着一种抗争和抵制。评价“东南互保”应从当时的历史条件出发,不应否认其积极的一面。
