·1861年12月2日慈禧太后改年号“同治”，垂帘听政
1861年12月2日，改年号“同治”，两宫太后御养心殿，垂帘听政。执政初期，她整饬吏治，重用汉臣，依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族地主武装；又在列强支持下，先后镇压了太平天国、捻军、苗民、回民起义，缓解了清王朝的统治危机，使清王朝得到暂时稳定。出于维护封建专制统治，她又重用洋务派，以“自强”和“求富”的方针，发展一些军用，民用工业，训练海军和陆军以加强政权实力。
·1872年载淳已17岁慈禧卷帘归政
1872年，载淳已17岁，慈禧不得已为他选后，次年，两宫太后卷帘归政。但同治帝亲政后仍难摆脱慈禧的干预。慈禧为了享乐，授意同治帝修缮圆明园以供其居住，同治帝也想趁此机会让太后离宫居住以摆脱慈禧干预朝政，然而当时财政紧缺，圆明园又残毁严重，修复耗资甚巨，同治帝坚持开工，引起奕訢等王公大臣多人反对，同治帝竟将他们全部革职。慈禧出面制止了同治帝这一决定。
·1875年1月慈禧立她的侄子兼外甥4岁的爱新觉罗·载湉为帝
1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4岁的爱新觉罗·载湉为帝，改年号为“光绪”，两宫太后再次垂帘听政。
·1884年4月8日慈禧发动甲申易枢朝局之变
1884年4月8日，慈禧发动甲申易枢朝局之变，将以恭亲王奕訢为首的军机处大臣全班罢免，开始西宫独裁。
·1898年9月21日慈禧太后发动戊戌政变，戊戌变法失败
1898年9月21日，，慈禧幽禁光绪帝于中南海的瀛台，并假光绪帝名义，发布吁请太后训政的诏书。旋又捕杀谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁等六人（史称“戊戌六君子”），通缉康有为、梁启超，罢免维新派官员陈宝箴、江标、黄遵宪等数十人，废除全部新政。戊戌变法遭到顽固派的极端仇恨，自光绪帝颁布“明定国是”诏书推行变法起，顽固派即开始策划政变，推翻新政。
