清朝（1636—1912年）是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，也是中国最后一个封建帝制国家。共有十二帝，享国268年。
1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为大清。1644年李自成率大顺军攻占明朝首都北京。一片石之战后，清军趁势入关，政治上推行剃发易服，军事上打击农民军和南明诸政权，逐步掌握全国。后历经康雍乾三朝，发展至鼎峰。这一时期多民族统一国家得到巩固，基本上奠定了中国版图，同时君主专制发展到顶峰。中后期由于政治僵化、文化专制、闭关锁国、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。
1840年爆发了中英鸦片战争，多遭列强入侵，主权严重丧失。第二次鸦片战争之后开始了近代化的探索，地主阶级进行了洋务运动。甲午战争之后民族危机进一步加深，以康梁为首的维新派开始进行戊戌变法，但是变法失败。1900年夏天八国联军为了镇压义和团运动维护在华利益侵略中国。中国彻底沦为半殖民地半封建社会。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位。从此结束了中国两千多年来的封建帝制。
清朝灭亡后复辟势力一直存在，例如张勋复辟和伪满洲国，二战后苏军出兵东北，伪满洲国彻底灭亡。
