在北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤两万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。灾后，男女尽皆裸体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。紫禁城外正在修缮围墙的三千工匠尽皆跌下脚手架，摔成肉袋，正在用早膳的天启皇帝躲在龙书案下才幸免于难。奇怪的是爆炸中心却"不焚寸木，无焚烧之迹"，用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解答。一时间，众说纷纭，天怒人怨，朱由校不得不下罪己诏，大赦天下。
天启六年（1626年）夏天，京师爆发大水，江北、山东出现了旱灾和蝗灾。当年秋天，江北又发大水，河南出现蝗灾。大江南北，民不聊生；朝廷内外，危机四伏。事情详细是怎么样的呢？为什么会发生爆炸事件？
1626年5月30日(明熹宗天启六年五月初六)早晨7-9点钟，明代故都北京，“天外有声如吼”，从城东北渐至城西南角，出现一个特大的火球。突然一声巨响，天崩地裂，乱石横飞。王恭厂数百吨黑色炸药突然遭到从天而降的火球的撞击，升起大而黑的蘑菇云，像柱子般直竖于城西南角。刹时间天昏地暗，狂风骤起，卷着人畜、石头、木头等物直上云霄，向东北方向刮去。一时间，城里木头、石头、人头、人腿、人臂、缺肢少脚的人、无头无面的人，还有驴、马、鸡、犬像雨一样从天上洒落下来。
这样的“木石人兽”雨下了足足有两个小时，死伤者达20000多人。天雨降落在以王恭厂为中心长约6。5公里、宽约1。5-2公里的城区范围内。在西安门一带集中下铁渣雨，石驸马大街一尊2500公斤重的石狮子也被抛出顺城门外约2。5公里远的地方。大木头被刮到郊区密云，有的人被吹到距北京180公里之遥的蓟县，数万间房屋被夷为平地，瓦砾自空而下，有的衣服远飞至昌平。凡死伤者衣服、鞋袜皆无，尽是裸体。
当时天启帝朱由校正在乾清宫用早膳，听见巨响，慌忙跑出。而在乾清宫侍奉皇上进早膳的太监无一生存。这就是举世闻名的京师大爆炸，或称王恭厂灾变。
从京师大爆炸发生到今天300余年间，各种假说至少有几十种，但是，没有任何一种假说做出合理、完善的科学解释。1986年，北京地震局、北京天文台等有关专家曾联合为京师大爆炸这个百年疑案召开研讨会。专家们一致认为京师大爆炸的起因是小行星撞击的结果。这与爆炸前出现的“天外有声如吼”、飓风、陷坑与陨石的冲击很相似。但为什么天文学比较发达的明朝却无陨石的记载呢?这正是令专家学者们困惑不解的地方。不过，如果真是陨石坠落，肯定会有陨石或陨石碎片留在王恭厂地层当中，将来进行实地挖掘或探测就可以得出准确的答案。
