郑和（1371——1433），明朝太监，原姓马，名和，小名三宝，又作三保，云南昆阳（今晋宁昆阳街道）宝山乡知代村人。
马和生在一个富有冒险精神的家庭里，祖父和父亲都曾经跋涉千里，朝觐麦加，因而被当地百姓尊称为“哈只”，即“巡礼人”或朝圣者之意。郑和母亲姓温，非常贤良。有一个哥哥，两个姐姐，哥哥叫马文铭。郑家在当地很受人们的尊敬。
洪武十四年（1381年）朱元璋为了消灭盘踞云南的元朝势力，派手下傅友德、蓝玉等率30万大军，发起明平云南之战。在战乱中，年仅11岁的马和被明军俘虏，被阉割，在军中做秀童。后来，进入南京宫中，在14岁那年来到北平的燕王府。燕王朱棣见马和聪明、伶俐，便把马和留在身边，成为燕王的亲信，为了提高身边服务亲随的文化水平，朱棣不仅挑选学识丰富的官员到府中授课，而且还让他们随意阅读府中的大量藏书。天资聪颖、勤奋好学的马和很快便成了学识渊博的人。
由于马和身材魁梧，知识丰富，思维敏捷，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重，“内侍中无出其右”，尤其是在帮助朱棣登基称帝的过程中，马和立下大功，更为朱棣所赏识。在永乐二年（1404年）正月初一，朱棣以赐姓授职的方式表达他对有功之臣封赏与恩宠时，马和被赐姓“郑”，从此便改称为“郑和”。同时，升迁为内官监太监，相当于正四品官员。史称三宝太监。
郑和还是我国历史上一位伟大的航海家。由于历史上对太监的传统偏见与下西洋档案资料的被焚毁，这位称雄海上的杰出人物，竟至今还说不准殁于何时、何地，葬于何处。
第一种看法认为郑和卒于南京，葬在牛首山。据《明史。郑和传》载：“和经事三朝，先后七奉使，……自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而和亦老且死。”据此推测郑和老死的地点，大概是在南京。至于葬地，据清代陈作霖《金陵物产风土志》载：“牛首山郑太监坟，即郑和埋骨处也。”可知郑和是葬在南京南郊牛首山风景区。对于郑和的卒年，朱泚在《郑和》一书中提出是宣德九年(1434年)。理由是，这一年跟随郑和出洋的王景弘单独奉使苏门答刺国，郑和可能已死。对此看法，30年代法国人伯希和在《郑和下西洋考》一书中也提及，并认为当时国外流行郑和死于1431年的看法是一种误会。郑鹤声在《郑和下西洋资料汇编》一书中认为，郑和是卒于宣德十年。根据是宣德九年十二月，命罢采买营造诸使只敕南京守备李降、太监王景弘而无郑和。宣德十年正月，南京守备乏人，以黄福参赞南京机务;九月司礼监出缺，以王振为司礼监太监。这时因郑和已卒，才由王景弘等人继任。对此卒年，郑鹤声是以情势推测，根据并不充足，近来学者已提出新的看法。
