宋朝实行自愿性的募兵制并且将灾年招募流民、饥民当兵，作为一项传统的国策，有社会福利性质，起到稳定政权作用。而且宋朝的退伍兵的福利也是历朝以来最好的。
宋朝的退伍兵，可能是最有幸福感的兵士，为毛?因为宋代退伍军人是真的幸福，朝廷在安置方面绝不含糊。
保留军籍，薪水减半
这个制度叫“剩员”。剩员在宋朝的禁兵、厢兵和土兵中都存在，它是宋朝军士中的拣退者，即禁兵、厢兵、士兵因年老或疾病，不任征戍，保留军籍，减削军俸，在军中从事杂役的人。
按规定，凡十将、将虞候、承局和押官至65岁，军士至60岁，原则上须降充剩员，至5年后退役。此外，军中有疾病者也须降充剩员。剩员只领取一半以下军俸，充军中杂役。宋朝大多数的老弱士卒，都是安排在剩员中的，并且成为宋朝的一项传统。
太祖时军队就置剩员，用以专门安置退兵。诏：“殿前、侍卫司及诸州长吏阅所部兵，骁勇者升其籍，老弱怯懦者去之。初置剩员，以处退兵。”大中祥符五年(1012年)七月，真宗对“缘边禁兵老病当停者”，“诏隶本州剩员”。减充剩员者的年龄，士兵一般是60岁，将校为65岁。
元柘八年1093年)正月，泾源路经略司奏：“乞拣诸将下剩员，年六十以下，精力不衰，依旧充军，以补缺额。”得到朝廷批准，并“诏陕西诸路准此”。
南宋孝宗隆兴二年(1164年)，殿前司言：“诸军法：兵级年六十，将校年六十五减充剩员给请，内有战功亦止半给。”但若年龄已到60岁，精力尚好者，亦可延至65岁。如元祐四年(1089年)五月，依枢密院之请，诏：“今后拣禁军节级，虽年六十已上，筋力精神壮健，武艺不退，堪任披带部辖者，许依旧存留;如及六十五岁，并减充剩员。”
减充剩员的将校虽然没有脱离军籍，但已不是军队的主要战斗力量，它具有安抚、照顾年老残疾军人的意义，幸福感就不是一般的强了。
