《烬余录》说，赵光义对赵匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁赵匡胤病中昏睡不醒时半夜调戏花蕊夫人，惊醒了赵匡胤，并用玉斧砍他，但力不从心，砍了地，于是赵光义一不做二不休，杀了赵匡胤，逃回府中。
从太祖后期来看和赵广义的关系并不和睦，赵匡胤想把都城开封迁往洛阳，就因为赵广义是开封府尹掌管太多的军事要务，宋太祖显然已经感到自己的兄弟对自己有莫大的威胁，而赵匡胤最后死得也很糊涂，看宋史记载他的死文字也非常的少，从赵广义后来毒死李后主来看，太祖很可能是被赵光义毒死。
赵广义登上皇位后，发动对辽战争，希望收回幽云十六州，但在高粱河决战中大败，赵光义只身逃离，差点被俘，赵光义大败后曾经失踪一段时间，朝廷内怀疑其已死，有人提议让赵德昭继位，赵光义回皇宫后得知此事，不久赵德昭自杀(死时29岁)。
三年后八贤王赵德芳暴毙(死时25岁)，赵光义开始整自己三弟赵廷美(赵匡美)，诬陷其谋反，发往边疆流放，并且修改皇族名录，说赵廷美是养子，根本不配是皇族，赵廷美在流放途中病死。
赵光义迫害皇族的做法，遭到他的大儿子(太子)的反对，太子最后竟然以装疯焚烧宫殿来抗议，赵光义被迫转立二儿子为太子，没想到他的二儿子在一次家庭纠纷中被自己的小妾误杀，最后继位的宋真宗是赵光义的最后的小儿子。
耐人寻味的是，宋太宗的后裔在北宋灭亡时全被女真人掳掠到北方去了，到了南宋宋高宗赵构没有儿子，帝位只好由宋太祖的后裔宋孝宗(德芳的第六代孙)继承，而南宋的第五代皇帝宋理宗则是赵德昭的第九代孙，这样，从南宋的第二代皇帝开始，帝位一直由宋太祖的子孙继承，宋太宗系统从此中断。
