五代十国是指从公元907年到公元960年，短短的五十四年间，中原地区相继出现的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。同时，在这五个朝代之外，还相继出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉十个割据政权，这就是中国历史上的“五代十国”。
秦皇，汉武，唐宗，宋祖，他们是中华民族普遍承认的优秀帝王,甚至可以称之为“范本级帝王”，千百年来为历代史学家所津津乐道。笔者认为有一位帝王最起码比起上面提到的四位来的毫不逊色，这个人就是五代最英明的君主，五代时最为人感到可惜的帝王，中国历史上最被人忽视的皇帝——后周世宗柴荣。
邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，祖父柴翁、父柴守礼是当地望族。是五代时期后周皇帝，在位六年柴荣从小在姑丈郭威家长大，因谨慎笃厚被郭威收为养子，
他15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。
年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。951年，郭威建立后周，委任柴荣治理澶州，其境“为政清肃，盗不犯境”。954年，郭威驾崩，柴荣继位为帝。
（公元954-公元959年）在位，在位时间五年六个月，后因重病无治而逝，终年三十八岁。庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝。
柴荣办事谨慎，虚心求谏，从未因言论而杀一人。他曾极为诚恳地专门下诏要求群臣尽量上书言事，还点名让20多名翰林学士都写两篇文章：《为君难为臣不易论》和《平边策》。这种命题向众多朝臣征求治国之策的做法在历史上是很少见的，而且他也绝不是哗众取宠，只作作样子。在认真审读大臣的建议后，他欣然采纳了大臣王朴《平边策》中“先易后难”的主张，以此制定统一大计，付诸实践。
