李隆基即位后，先起用姚崇、宋璟为相，其后又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且李隆基在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
唐玄宗李隆基原本是个“仪范伟丽”之人，身材雄伟，相貌英俊。开元年间，天下安定，国家富足，呈现了盛世局面，玄宗心宽体胖，红光满面，比先前富态了不少。唐人以胖为美，女人如此，男人亦如此。
开元二十一年（733年）三月，玄宗闲暇无事，在寝宫照了一下镜子，看到镜中自己的模样后，把头一摇，闷闷不乐。此时的玄宗眼窝深陷，颧骨突出，两腮消瘦，人也憔悴了不少。为什么？都是宰相韩休给“害”的。
韩休是长安人，比玄宗大十三岁，有文采，历任中书舍人、礼部侍郎、虢州刺史、工部侍郎、尚书右丞等职。开元二十一年（733年）二月，侍中裴光庭病死，玄宗命宰相、徐国公萧嵩举荐人才，补此空缺。萧嵩与裴光庭二人同朝为相数年，关系很不好，为了避免再来个刺头，萧嵩动了私心，便举荐了韩休。
当时，韩休六十二岁，年龄比较大了。萧嵩认为韩休老气横秋，比较容易控制，其实他错了，韩休可不是省油的灯。当了宰相没几天，萧嵩就后悔了，二人经常顶牛，闹得很不愉快，甚至在玄宗面前掐架拌嘴，萧嵩多次败下阵来。
韩休是个很刚硬的老头，“为人峭直，不干荣利”，且“守正不阿”，连老资格的宰相宋璟都不敢跟他碰硬，玄宗也有点怕他。玄宗是个情商很高的皇帝，平日喜欢在宫中大摆宴席，也喜欢在后苑游猎放松，纵情时难免会做出点有失体统的事情来。之前，没人敢管，自从韩休当了宰相，玄宗就不那么自在了。
万万没想到，拜相竟拜出个管家婆来，玄宗很苦恼，宴乐和游猎的次数明显少了，偶尔欢娱一下，也得避着韩休，生怕他跳出来上纲上线地挑毛病。不经意间犯点小错误，玄宗都感觉很紧张，无不急忙问左右之人，韩休他老人家知道吗？话音未落，韩休的折子已经递上来了，又将玄宗苦口婆心地教育一番。
想吃又不敢放开吃，想喝又不敢敞开喝，想玩又不敢尽兴玩，没出半个月，玄宗就被韩休折腾瘦了，每天唉声叹气，愁眉苦脸。左右之人实在看不下去了，劝玄宗说，“自韩休入朝，陛下无一日欢，何自戚戚，不逐去之？”说陛下，您光叹气有什么用，直接把韩休免职，逐出朝廷，不就解决问题了嘛！
玄宗叹了一口气说，“吾貌虽瘦，天下必肥”，我虽然瘦了，但天下臣民却能胖起来。左右不解，玄宗又说，以前萧嵩来奏事的时候，不管对错，每次都顺着我的意思，而韩休却据理力争，凡事必理论出个是非曲直来，“吾用韩休，为社稷耳，非为身也”，有韩休在，天下必然安定，我心里才能踏实。明君就是明君，把臣民、社稷看得比自身要重，难怪玄宗能开创“开元盛世”。
因为敢犯颜敢谏，韩休被宋璟点赞，并被誉为“仁者之勇”，实在是了不起。当年十月，宋璟退休，韩休和萧嵩成为朝中主要辅臣。性格、政见格格不入，韩、萧二人形同水火，不久萧嵩便提出辞职。萧嵩不仅是朝中重臣，还是玄宗的亲家，虽然有很多毛病和缺陷，但韩休如此排斥挤兑他，玄宗很不高兴，于是对二人各打五十大板，罢萧嵩为尚书左丞相，罢韩休为工部尚书。
从三月十六日到十月二十四日，韩休做了七个多月宰相，最终还是被罢免了。罢免韩休，是玄宗政治的转折点，继韩休之后，刚正不阿的张九龄出任宰相，成为第二个韩休，但没几年也因受到李林甫排挤被免官。贤良退，小人聚。此后，玄宗为奸险小人所围，开始走向堕落，不务正业。“阊阖千门万户开，三郎沉醉打球回。九龄已老韩休死，无复明朝谏疏来”，宋朝官员晁说之的这首诗，道出了玄宗执政后期的荒淫。少了韩休等人的羁绊，玄宗又胖了，但天下臣民快要遭殃了。
