南北朝时期（公元420年~公元589年）是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南北朝是在东晋后形成的纷乱局面，南方刘裕废东晋恭帝自立，建立南朝*宋，后又有齐，梁，陈更替。北方自西晋被灭后，一直是有前赵，前秦等交替割据，到南北朝时，是北朝*魏，北朝*齐，北朝*周等国。后经隋文帝杨坚统一全国，才结束了长达近300年的纷乱局面。
南朝（公元420年—公元589年）包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝（公元386年—公元581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两势虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形式，故称为南北朝。此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族封建化的步伐。
南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚。
南朝-宋（420-479）
| 武帝刘裕（363-422） | 420年称帝在位3年 | 武帝刘裕，小名寄奴，小时家贫。后因战功逐渐成为东晋的权臣，420年，他迫晋恭帝禅让，建立南朝*宋，在位3年死。 | 时年60岁。 |
| 少帝（406-424） | 422年即位在位3年 | 少帝刘义符，刘裕长子，即位3年，被杀 | 时年19岁。 |
| 文帝（407-453） | 424年即位在位30年 | 文帝刘义隆，刘裕第三子，他是一位较有作为的皇帝。453年，他被太子所杀 | 时年47岁。 |
| 孝武帝（430-464） | 453年即位在位12年 | 孝武帝刘骏，文帝第三子，残暴昏君。死于464年。岁。 | 时年35岁。 |
| 前废帝（449-465） | 464年即位在位6个月 | 前废帝刘子业，孝武帝长子，暴君一个，嗜杀乱伦，在位6个月被杀。 | 时年17岁。 |
| 明帝（439-472） | 465年即位在位8年 | 明帝刘彧，文帝第十一子，残暴昏庸之君，在位8年， | 死时34岁。 |
| 后废帝（463-477） | 472年即位在位5年 | 后废帝刘昱，明帝长子，淫暴无比，一日不杀人，就闷闷不乐，被萧道成杀死，。历代王朝中，没有像南北朝时宋朝的前废帝，明帝，后废帝这三个皇帝这样，闺门无礼，乱伦淫秽，手足相残，几近禽兽。 | 死时15岁 |
| 顺帝（469-480） | 477年即位在位3年 | 顺帝刘准，明帝第三子，在位3年后退位，480年被杀 |
时年12岁。 |
