三
那末,“八王之乱”的爆发主要是什么因素造成的呢?我以为就是晋武帝在世时安排的皇位继承人及辅政大臣不得其人.
我们知道,我国专制主义中央集权封建统治机器的有效运转,在地主阶级和农民阶级的矛盾比较缓和的情况下,主要靠两个因素.第一,要靠中央集权制度特别是其中皇帝与宰相,皇帝与地方长官,皇帝与统兵大臣相互关系等具体制度的不断发展与完备.第二,要靠拥有一个能够认真实行这一制度的统治集团,尤其重要的是,拥有一个有威望、有才干的皇帝.二者缺一不可.皇帝有威望、有才干,统治集团也愿意为皇帝鞠躬尽瘁,如果中央集权制度尚未臻于完备程度,则无论如何认真实行,也超越不了历史阶段而高度集权.臣属、地方必将保有相当大的权力.反过来,制度不管如何高度完备,如果统治集团不能认真实行,特别是没有一个有威望、有才干的皇帝（皇帝年幼时则为辅政大臣）控制大局,督促实行,一切就都会落空,制度就等于具文,高度集权的目的同样无法达到；不仅如此,根据皇帝和统治集团的无能状况,中央集权制度将遭到不同程度的破坏,甚至统治阶级内部矛盾激化,爆发政变或分裂割据战争,造成持续的政局混乱.
西晋初年,上述两个因素基本具备.晋武帝建立新王朝,统一全国,本人有统治才干,威望也比较高,所以能够推动整个统治集团继续实行汉魏以来的制度,把至高无上的权力牢牢握在自己的手中,保持住政局的稳定.同时,当时“土广人稀”,土地问题不严重；晋王朝颁布了占田法、户调式,罢免了州郡兵,赋税徭役也不十分沉重,所以整个社会生产是向前发展的.前引干宝《晋纪总论》和《晋书·食货志》的话就是证明.当然,如所周知,晋武帝和他下面统治集团中一部分人比较奢侈腐化[61],会不断加深阶级矛盾和民族矛盾以及统治阶级内部矛盾,但从现有史料看,到晋武帝死为止,这些矛盾还远没有达到激化或接近激化的程度.如果晋武帝死后继位的皇帝不十分愚蠢,是个中人之才,或者接受顾命的辅政大臣具有相当的威望与才干,能够基本上控制政局,西晋王朝肯定还将继续存在一个相当长的时期,直到统治阶级进一步腐朽,生产关系死死地束缚住生产力使之无法发展,各种矛盾激化时为止.
然而继位皇帝和接受顾命的辅政大臣的情况远非如此.
晋武帝在世时,根据当时的制度和舆论,可供选择的继位人有两个.一个是惠帝司马衷.他是晋武帝杨皇后所生,上面有个哥哥早死,下面诸弟又都太小,所以泰始三年被立为太子,是合法的皇位继承人.但他是个白痴.因而从晋王朝和封建地主阶级的利益出发,不少大臣主张废掉他,比较突出的是卫瓘与和峤.《晋书·卫瓘传》：“惠帝之为太子也.……瓘每欲陈启废之,而未敢发.后会宴陵云台,瓘托醉,因跪（武）帝前曰：‘臣欲有所启.’帝曰：‘公所言何耶?’瓘欲言而止者三,因以手抚床曰：‘此座可惜!’帝意乃悟,因谬曰：‘公真大醉耶?’瓘于此不复有言.”又《晋书·和峤传》：“峤见太子不令,因侍坐曰：‘皇太子有淳古之风,而季世多伪,恐不了陛下家事.’帝默然不答.”
另一个可作为继承人的是齐王司马攸.他是晋武帝的同母弟。
