西晋（266年—316年）是中国历史上三国后短暂的大一统王朝之一，另与东晋合称晋朝。国祚五十一年，传5帝，若以灭东吴始，则仅立朝37年。为了区别于五代时的后晋，史称西晋，又称为司马晋。
三国末期曹魏的大将军、太尉、太傅司马懿与二子司马师、司马昭都是权倾一时的权臣。司马炎于265年取代曹魏政权而建立，建国号为晋，定都于洛阳，西晋代魏后，期间发生西陵之战，280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一。但灭吴后，西晋举国沉浸在奢侈腐败的气象之中，晋武帝出身世族，其家族经过长期发展，早就形成庞大的权贵集团。因此自西晋建立，政风十分黑暗，贪赃枉法，贿赂风行。
西晋一大特色是大量游牧部落内迁。自东汉光武帝允许边民内迁以来，大量游牧民族被迁入，到西晋时关中和凉州的外族已占当地人口一半。这些外族被世族收作奴婢。由于迁入人口数目相当多，与关中一带晋人相差不远。为西晋亡国和五胡十六国埋下伏笔。
八王之乱后西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓“昙花一现”。317年司马睿在建康称帝，改元建武，史称东晋。
公元316年，西晋王朝末代皇帝愍帝司马邺率领十多万饥肠辘辘的臣民向兵临长安城下的匈奴汉国大将刘曜肉袒出降，不久即如前任怀帝司马炽一样遭受“青衣侑酒”之辱后被杀。至此，西晋灭亡。距离开国皇帝武帝司马炎意气风发，指点江山，“王楼船下益州，金陵王气黯然收”的辉煌时刻，不过短短37个年头，大统一就迅速演变成了覆灭悲剧。
西晋其实是中国历史上最松散、最无能的王朝。它始终都没有建立起一个强有力的中央政府，对外没有巩固国家的边疆，对内没有整治好各路诸侯。它亡国的速度之快，堪比秦、隋。但秦、隋都曾经为国家做出过巨大的贡献，灭亡以后的农民领袖都建立起了强大的帝国，开启了汉、唐盛世，而西晋王朝的覆灭，却使得刚刚结束汉末近百年分裂局面，好不容易统一的中华大地又重新陷入了比此前更为惨烈动荡的乱世深渊，中国历史也随之堕入了长达三个多世纪的漫长黑暗时期。
西晋上层统治阶级荒淫腐败，而下层百姓则过着生不如死的生活。西晋的灭亡，是情理之中的事。只是苦了老百姓，在司马邺向匈奴投降后，长安城里的男人几乎被匈奴人全部杀光，女人成了他们玩乐的工具。在那个黑暗的历史中，鲜血染红了华夏的天空。
