明章之治
参见：明章之治、汉传佛教、白虎观会议、班超经营西域
汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入国力恢复期，史称“明章之治”。永平十六年（73年），汉明帝遣窦固率军攻伐北匈奴，窦固大破呼衍王于天山并占据伊吾，因此西域各国皆遣子入侍，第二年复置西域都护府，遂“西域自绝六十五载，乃复通焉”。然而不久焉耆、龟兹复叛攻陷西域都护府，汉章帝即位后，不欲因西域疲敝中国而罢遣都护。
汉明帝刘庄
章和二年（88年）十月，车骑将军窦宪领军出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而还，史称燕然勒功。汉和帝永元三年（91年）窦宪再次率军出击，出塞五千里进攻金微山，大破北单于主力，北匈奴仓皇逃窜不知所踪。章帝后期，外戚窦氏日益跋扈，揭开东汉后期戚宦之争的序幕。
位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国于永平十二年（69年）内附中国，汉明帝于其地设永昌郡，初步奠定了中国对整个云南的统治，使古哀牢境内的各民族从此融入中国。
汉章帝刘炟
明、章两帝共统治三十一年（57年—88年），秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防范；屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次；修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏；经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”，号称“明章之治”。
东汉明章之治发生在中国古代东汉汉明帝和汉章帝两代皇帝统治时期。这两代皇帝都沿承了光武帝的治国方式和道理，在他们统治时期，均采用了一些利国利民的政策和宽松治国之道，使东汉的经济、社会出现了汉代各皇帝统治期间少有的繁荣和稳定。两代皇帝通过励精图治，最终使东汉的文治和武功两大方面都有显著的成就。由此，也使东汉步入了鼎盛时期。故历史上称之为东汉时期的明章之治。而东汉明章之治的内容也是非常丰富的。
