姬昌（前1152年―前1056年），姬姓，名昌，周太王之孙，季历之子，周朝奠基者，岐周（今陕西岐山）人。其父死后，继承西伯侯之位，故称西伯昌。西伯昌四十二年，姬昌称王，史称周文王。在位50年，是中国历史上的一代明君。
周文王在位期间，“克明德慎罚”，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，问以军国大计，使“天下三分，其二归周”；收附虞、芮两国，攻灭黎（今山西长治）、邘（今河南沁阳）等国；建都丰京（今陕西西安），为武王灭商奠基；旧传《周易》为其所演。除此之外，创周礼，被后世儒家所推崇。孔子更是称文王为“三代之英”。
周文王五十年（前1135年），文王崩，葬于毕原。
前1046年，姬昌嫡次子周武王姬发灭商建周，追尊姬昌为文王。
690年，武则天称制时自称武家为姬昌后代，追尊周文王为始祖文皇帝。
周文王在中国的历史上是十分有名的人物，他在位期间一直为周国的繁荣昌盛而不断努力，但是随着逐渐的强大却也招来了祸患，引起商王的不满，成为商王的眼中钉，肉中刺，所以周文王被商王所囚似乎也就不足为奇了。
周文王在位期间，“克明德慎罚”，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，问以军国大计，使“天下三分，其二归周”；收附虞、芮两国，攻灭黎（今山西长治）、邘（今河南沁阳）等国；建都丰京（今陕西西安），为武王灭商奠基；旧传《周易》为其所演。除此之外，创周礼，被后世儒家所推崇。孔子更是称文王为“三代之英”。
周文王在接受父亲的爵位后，虽然只是一介诸侯，却颇得其它诸侯们的拥戴，并自封为王。周文王在位期间勤于政务，广招贤才，施行任政，大力发展农业生产。拜得姜尚为师，共商军功大计，多次攻打得胜，岐周的疆土日益扩大，百姓安居乐业。那个时候，天下差不多三分之二都在西周的掌控下，且诸侯们都拥戴周文王，形势一片大好，却也招来了祸患。面对越来越强大的岐周，商王不安了。所以在亲信谗言说，周文王到处帮助别人来树立自己的威信，且诸侯们还都很拥戴他，怕会对商王不利。商王听到后很是担心害怕，借口传召周文王，用对付过文王父亲同样的手段把周文王困在了羑里。周文王被困后想必也是受到了一些刑法，又已年老，这病根算是落下了。
后来，周文王回到岐周便马不停蹄地准备讨伐纣王等相关事宜，日夜操劳。但是姬昌毕竟已经年老，体力不支，多病易累。终于在某一天，姬昌倒下了，并再没起来。所以周文王是病死的，也是过度操劳，积劳成疾而死的。
