商朝（约公元前1600年~约公元前1046年），是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。夏朝诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏后在亳（今河南商丘）建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷（今河南安阳）后，国都才稳定下来，在殷建都达二百七十三年，所以商朝又称为“殷”或“殷商”。
商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。
殷墟发掘，确证了中国商王朝的存在。商朝处于奴隶制鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。在商时期的长江流域也平行存在发达的非中原文明。
商朝最后一个国王叫纣,他是我国历史上有名的暴君,也是商朝亡国之君。他兴建华丽的琼楼瑶台,整日“以酒为池,以肉为林”,和爱妃妲己以及贵族们宴饮酒池,最后致使延续几百年的商王朝灭亡。
几千年来,人们都把商朝灭亡的原因归在妲己身上,认为是妲己蛊惑纣王纵情女色、荒淫误国、不务正事,使商朝灭亡,因此出了一则成语:“助纣为虐。”事实上真是这样吗？真的要把一个政权的灭亡完全算到一个女人的头上吗？在一个男尊女卑的社会里,一个弱女子真的有如此威力吗？
很多王朝灭亡的时候都会出现几个祸国殃民的妖女,商纣王时的妲己就是其中之一。把一个朝代的灭亡完全算到她一个弱女子的头上是欠妥当的,是欠公允的。而事实上,这只是后世史家为殷纣开脱的一个借口。殷纣做伤天害理的事,难道是妲己胁迫他,还是威逼他？殊不知,一个真正的明君不会被他人左右,会以民为重,他应该懂得得人心者得天下,失人心者失天下,更不会因为女色而荒废国家大事。
妲己是随着《封神榜》的流传而为人所熟知的。从古至今,人们一直认定妲己是狐狸精,蛊惑殷纣纵情女色、荒淫误国、不务正事,使商朝灭亡。如果没有妲己,商纣王就不会草菅人命吗？就不会有酒池肉林吗？就不会做亡国之君吗？历史上如果没有了妲己,纣王就会是一位有道明君吗？
俗话说:“江山易改,本性难移。”商朝即使没有妲己的出现,以他的本性同样还会做个亡国之君。在妲己没有进宫之前,殷纣要选美,贤惠的姜皇后也极力地劝过他。但他不但不听劝,反而将姜皇后害死。最后致使国家灭亡,究其原由,应首推国君的治国不力,妲己只能算是商纣王晚年生活的伴侣,把一个政权的灭亡完全算到一个女人的头上是欠公平的。
《封神榜》毕竟属于神话小说。在那个时代,一个女人的力量终归是小的,妲己是个人,并非是狐狸精。她只是商纣王的一个宠妃,在那个时代她完全没有任何政治上的权力,何以能使商朝灭亡。俗话说:“一个巴掌拍不响”,单凭一个妲己,要想颠覆朝廷那是不可能的。不可否认地说,妲己的行为确实是有失道德,但即便如此,也只能说她个人有问题,并不能说她是国家灭亡的罪魁祸首。
如果说苏妲己有罪,顶多只是苏妲己入宫以后由于争宠而与其他的嫔妃引起纷争,那些失宠的妃子各有氏族背景,因而加深了纣王与诸侯小国之间的冲突而已;如果硬要说苏妲己是亡国的祸水,也未免太高抬她了。其实,她是完全做不到的。
商朝败亡,其根本的原因自然是在纣王的统治下政治腐朽、横征暴敛、严刑酷法,导致丧尽民心、众叛亲离;其次是对东方进行长期的掠夺战争削弱了本国的力量,且造成军事部署的失衡;三是殷商统治者对周人的战略意图缺乏警惕、放松戒备,致使自食恶果;四是作战指挥上消极被动,无所作为。平时对军队不加训练,当大军到来时他仓促让军队上阵,其一败涂地也就不可避免了。
说纣王“惟妇人之言是听”,就是对妲己的话言听计从。这一条罪状并不切合实际,因为商代人颇重迷信,任何重大举措都要求神问卜来决定吉凶,在出土的甲骨文中是有确切记载的。妲己能够影响政治决策的力量实在是微乎其微。
今天我们认识的妲己,都是《封神榜》上的狐狸精形象。
商朝国力如日中天之时,纣王为妲己修建了摘星楼,专门让她遥望家乡。他也时常为妲己举办各种宴会。每每饮酒作乐,通宵达旦,荒废国事。有一次他们在鹿台上欢宴时,命所有的嫔妃聚集在鹿台下脱去裙衫,赤身裸体地唱歌跳舞,恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒大笑。只有姜皇后宫中的嫔御,掩面哭泣不肯裸体歌舞。妲己对讨王说:“这些都是姜后身边的宫女,她们是在怨恨大王杀了姜后,我近来还听说她们私下作乱,准备谋杀大王！妾刚开始也不信,现在看她们竟敢公开违抗大王的命令,看来她们想谋反的传闻不假！应当对她们施加严刑,以儆后人。”
纣王说:“什么才称得上严刑？”
妲己劝纣王说:“依小妾之见,可以在摘星楼前的地上挖一个方圆数百步,深高五丈的大坑,然后将蛇蝎蜂虿之类丢进穴中,将这些宫女投入坑穴与百虫嘬咬,这叫作虿盆之刑。”
纣王很高兴,也很好奇,于是命众兵立即做了一个虿盆,将这些宫女全部投入坑中,一瞬间从坑中传出揪心的悲哀号哭。纣王大笑:“要不是皇后的妙计,不能灭此叛婢！”
这时东宫太子殷郊听说纣王要对众宫女施以毒刑,忙去鹿台进谏纣王说:“法令是为有罪之人而设,而现在众妾只是不符合父王心意,并没有表现出谋逆之罪,却加以极惨的刑罚,这都是妲己误惑圣聪,以致使天下百姓知道父王是无道之君。请斩妲己,以正朝纲！”妲己说:“太子与众婢同谋,所以妄图诋毁妾,请大王做主。”纣王立即喝令侍卫处死殷郊,比干慌忙劝阻说:“太子是国家的根本,不可随意加刑。”纣王才暂且饶了太子的命,最后还是听从妲己之言,将太子赶到了非常偏远的地方。
