上古:一般上古时代是指文字记载出现以前的历史时代,对世界各地上古时代的定义也因此不同。在中国上古时代一般指夏以前的时代。在两河流域和埃及一般指公元前5000年以前的历史时代。所谓中国上下五千年的历史就是这么来的。
在中国,《易·系辞》、《礼记·礼运》中称伏羲时代为上古,也就是新石器时代中晚期,距今大致有6000年—8000年左右,后世也有称上古为夏以前的时代,也就是公元前2070年之前,距今至少有4000余年。
欧洲历史书上,一般把从最早国家的出现到公元476年西罗马帝国灭亡这段历史,叫上古史。欧洲在这段时期处于奴隶社会,所以也把上古社会说成奴隶社会。如果从全世界范围讲,就不完全一样,比如我们中国,进入封建社会比欧洲要早得多。