每一个姓氏都不是在一个地方发展起来的，随着时间的流失，它们也会流落到很多地方，并形成自己独有的姓氏网络。来看袁姓的人口发展：
历史分布
自春秋末，袁姓一直活跃在河南一带。袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为陈郡，尤其是汝南，秦汉时期袁 氏以向外地播迁。到汉朝，形成了以汝南汝阳（今河南汝南）为中心的大姓。从袁安以下的四代人都做到太尉、司徒、司空的高位。如果说汝南袁氏在东汉时大放异彩，强盛了百余年并上演了由盛而衰乃至最终湮灭的历史悲喜剧的话，那么从曹魏至隋唐长达数百年的时间内，由陈郡（当时为陈国，后改为陈郡）袁氏唱主角，再创袁氏家族史上的辉煌，对袁姓发展产生深远的影响。陈郡的袁氏自东汉袁滂任司徒开始，曹魏，晋朝至隋唐，人才辈出，子孙连续13代都有人担任重要职务，活跃在政坛将近600年，权势显赫。由于战乱、官职调迁等原因，陈郡袁氏与汝南袁氏又派生出许多支脉，如袁干的后裔有一支徙居彭城（今江苏徐州），还有一支徙居河东（今山西永济西南）；袁绍的后裔有一支徙居东陵东光（今属河北）；袁术的子孙分散于江、淮间，有一支居住在襄阳；袁涣的后裔有一支徙居京兆（今陕西西安），又有一支徙居华阴。袁姓最早发源于今河南淮阳一带，世居阳夏，至西汉时，其子孙世代为官，地位显赫，成为当地一大望族，阳夏是袁氏的祖居地，该地晋代属陈留，所以袁氏以陈留郡最望。此后，迁徙各地的袁氏多为陈留分支，他们都以‘陈留”为其堂号，至东汉，迁居汝南的袁氏发展形成了当地的一大望族。从魏晋南北朝至隋唐，袁氏后裔，因仕途、避难等原因形成众多支系，在北方的广大地区及江南的许多地方，经过不断的繁衍、发展，成为当时望族，形成了彭城、京兆、东光、太原、华阴、襄阳、濮阳、宜春等郡望。
宋朝时期，袁姓大约有26万人，以人数算宋朝第六十四位大姓。湖南。南宋有史学家袁枢为建安人（今福建建瓯），说明南宋以前，已有袁氏徙居福建。据《袁氏族谱》记载，袁安第38世孙袁志君因任广东布政使，自江西信丰迁至广东东莞温塘茶园定居，为广东袁氏开基始祖，其后裔分居兴宁、梅县区、惠阳区等地。
明朝，袁姓大约53万，为明朝第三十六大姓。袁姓人口增长高于全国人口的增长，宋、元、明600年袁姓人口主要向东南和南部地区迁移，而四川地区的袁姓人口萎缩严重。明末，袁姓也进入了台湾，袁姓人口流动的程度和方向与宋，元，明间有了很大的区别，由东南部向西部、华中、华北回迁。
袁姓南迁始于唐代以前，至宋时，已成为南方的一大望族，其中以浙江、江苏、江西分布最多，袁氏入闽始于宋代以前，宋代以后便自福建迁入广东等地，明、清之际袁姓已遍布我国广大地区，在广西、云南等省境的瑶族中，袁为大姓。
当代分布
袁氏是一个多民族、多源流的姓氏，在当今姓氏排行榜上名列第三十七位，属于超级大姓系列，人口约七百六十三万一千余，占全国人口总数的0.48%左右。
在全国的分布主要集中于四川，河北两省，大约占袁姓总人口的23%。在北方，河南、河北是袁姓聚居地；在南方，袁姓人口在江西、江苏、四川、浙江、湖北，这五省又集中了38%。袁姓分布很广，但不均衡。总体而言，南方袁姓人口超过北方。在台湾省的百家姓中，袁姓居第94位，他们大多是清朝时期和1949年左右从中国大陆迁居来此，主要聚居在台北、新竹、南投、嘉义、台南等地。在国外，袁姓侨居地集中在东南亚各国及欧美一些国家；还有些侨居美国、英国、德国、法国、日本、加拿大、新加坡、马来西亚等国。
