苗沛霖
安徽寿州人，晚清一代枭雄。诗人，苗沛霖工诗，擅词，其诗词文联让人读起来荡气回肠，《苗沛霖传》记载苗沛霖数十首作品。。清朝地主团练头目。秀才出身。初办团练，后建立天顺王国，称“河北天顺王”。苗沛霖首改过去原始村落的自然形态，挑沟筑寨，把武凤集这个原本闲散的自然村落变成一座壕沟深掘，寨墙高筑的城堡。以后的战争进程证明了苗沛霖此举的英明。一时间皖北，豫东一带这样的圩寨如雨后春笋似地拔地而起。捻军从中受到启发，亦开始大规模地修建圩寨。今天豫东沈丘、项城一带的广大农村还有许多冠以“寨”字的村落,就是因苗沛霖当年的发明留下的战争印痕。被后代史学家成为：中国近代史上第一个军阀。太平天国太有名了，但在当时的汉人政权，除了太平天国，还有一个天顺国。天顺国的皇帝，自然就是苗雨三。[4]
自感怀才不遇的苗沛霖反思自己的人生经历，查找自己落魄的原因，最终把它归结为诗书对自己的耽误。他以诗明志，借文消愁地在《秋霄独坐》中写道：
手披残卷对青灯，独坐搴帷数列星；
六幅屏开秋黯黯，一堂虫鸣夜冥冥。
杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青；
我自横刀向天笑，此生休再误穷经。
这里姑且不说苗沛霖诗文水平如何，有一点是肯定的。谭嗣同《狱中题壁》中最豪迈，最感人的一句诗，竟有半句是原封不动从苗沛霖那里借来的。苗沛霖毕竟比谭嗣同早出生差不多五十年。但是两人后半句反映出的思想境界却有着天壤之别！细细比较很耐人寻味。
苗沛霖这个独立王国，苗家军不仅和捻军相抗衡，而且和太平天国相抗衡。苗家军曾向合肥方面扩张，受到该地团练刘铭传等人的抵制。他也派兵去洪泽湖争夺盐利，屡与李昭寿部“豫胜营”发生火并。他甚至也和清朝政府、特别是清朝政府的地方官员兵戎相见。后因势孤，先入捻军，后附太平军，被封为太平天国奏王。苗沛霖得财辄分润其部下。甚至“为馆老寨，匾曰‘招贤’，诸生与有旧者多赴之。部下有名姚更生者，后官至清军提督。在苗沛霖因罪被杀之后十余年，仍习惯地称苗沛霖为“苗大先生”。命令其他各寨每年分两季纳粮，以备苗部军需，“每寨置心腹一人监守其中，统名为先生。婚姻，田土、钱债细故悉主之，生杀予夺取决于苗沛霖。官为守府而已。(光绪《凤台县志》卷7。)”
苗沛霖集团势力最大的时候，地跨安徽、河南两省。数十州县之练首无不望风归附，听其号令，领取苗之旗帜，接受苗之指挥，给苗提供兵勇、提供粮食；甚至还以苗之威势夸耀于人前，不以为耻，反以为荣(《捻军资料别集》，第128页)苗沛霖四年中就成为据圩寨数千，拥众十余万的地方势力。加之这时的苗沛霖又结识了在皖督师的满清权贵、钦差大臣胜保，并引为奥援，政治上屡受举荐和擢升。此后仕途通畅，直至官居正二品。此时的苗沛霖可以说已初步具备了和当年曾国藩相似的机遇和条件。但苗沛霖的骨子里缺少的是曾文正对财富的漠视，对势利的淡然，更缺乏曾公久居官场养就的政治敏锐和远见。这种个人素质的巨大差异直接导致了两人悲喜迥异的人生结局。
苗沛霖曾经划分寿州、凤台、宿州、灵壁、怀远、蒙城等州县为东练；使徐立壮、邹兆元，张建猷、管致中，刘兰馨主持之。以阜阳、颍上、霍丘、光州、固始、新蔡、息县等州县为西练，使牛允恭、吴正谊、朱鑫、王金奎、董志诚、邓林松、林济川、祝兰芳、潘□、杨天林、郭扬辉、李道南等主之。后来更以赵春和、倘贯金等编成十四营，而以王永年为“五旗总胪”。“连圩数千，众数数百万，讼狱大小皆苗沛霖口决。(《两淮戡乱记》。)”苗沛霖势力所及之各圩，“辄置长，收其田入之半。(《湖军志》卷9，第1页。)”交通要冲若正阳，颍州等地则又设置关卡，抽收厘捐，仅其老巢下蔡一地，每月收厘即以万计(《端敏公奏议》，卷20，《苗练终难就抚折》（同治元年）。)。苗沛霖之所以成为土皇帝，是与其羽翼丰满 部下众多有密切关系的。苗沛霖集团之主要成员，多为各州各县的团练首领，诸如张建猷、管致中、刘兰馨、牛允恭、吴正谊、王金奎、祝兰馨、潘□、倘贯金、李万春、张士端、童维翰、袁有功、张诚心、金如霖、邹长青等等。但也有不少是属于苗沛霖之本字子弟，诸如苗景开、苗景和、苗景花、苗长春、苗天庆、苗熙年等等。一八六二年，诱执陈玉成献于胜保。次年又起兵反清，为僧格林沁部击败，战死蒙城。横行苏皖浙数十年的苗家军顷刻土崩瓦解，余部继续战斗，旋为满清诱杀。
