岳阳楼人称中国四大名楼之首，范仲淹一篇《岳阳楼记》更让岳阳楼名闻天下，岳阳楼因其得天独厚的人文优势和范公的忧乐二字名噪天下，其声望远播海内外，世人惊叹：洞庭天下水，岳阳天下楼。
岳阳楼具体的建造年代已无可考，具体的建楼者更是无从谈起了。不过，它的几个重修者都是相当有名的人物。第一个重修岳阳楼的名人是三国时东吴的鲁肃，当时的岳阳叫做巴丘，他将这座位于西门上的城楼重修，用来检阅和训练水军。到了唐朝，任中书令，封燕国公的张说被朝廷贬谪到了岳阳，便在鲁肃阅军楼的基础上进行了扩建和改建，并正式定名为岳阳楼。北宋庆历四年春，滕子京被贬谪到这里来，他来到这里的第二年，便集资重修了岳阳楼，并“刻唐贤今人诗赋于其上”，他自己也填了一阕词，并将一幅画有岳阳楼和洞庭湖的山水寄到了千里之外的邓州，要他的老朋友，贬谪在那里做知州的范仲淹写些东西。
仲淹拿到画后，感慨万千。不久前，他刚刚因为主持“庆历变法”失败而被贬谪，正有千言万语要说，同时也想安慰一下同被贬谪的老朋友滕子京，于是借此机会，唰唰点点，一气呵成，将心中所感都溶在这三百六十多个字里，字字铿锵，声声入耳，于是，《岳阳楼记》便在邓州诞生了。一生都没有登上岳阳楼一个台阶的范仲淹，却留下了一篇千古流传的楼记，也不知是岳阳楼成就了范仲淹，还是范仲淹成就了岳阳楼，总之，从此以后，这两个名词便再也割舍不开了。范仲淹之岳阳楼，一如崔颢之黄鹤楼、王勃之滕王阁、张继之寒山寺、杜牧之二十四桥……这些精彩的故事，至今让我们津津乐道，恰如一坛老酒，醇香悠久，源远流长。
