相传，乾隆皇帝游江南，经过一个叫通州(指江苏南通)的小镇时，想起河北也有个通州(即通县)，于是即兴写了一上联：“南通州，北通州，南北通州通南北。”当天，他的一个随从，在街上闲逛，发现这个地方的当铺特别多，去见乾隆，并吟出下联：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”乾隆闻之大悦。
清戏曲理论家、作家李渔曾为扬州桃花庵撰联：“有月即登台，无论春夏秋冬；是风皆入座，不分南北东西。”这副名家笔下的联语，的确非同一般。让月“登台”，叫风“入座”，真是别出心裁，拟人另高一筹。此联借“风”“月”，抒发了作者在艺术上兼收并蓄，在风格上相互媲美的宽阔胸怀与高超见解。
“扬州八怪”之一的书画家郑板桥在山东潍县做县令时，有一位教书先生来告状，说他教书一年，主人讲明工钱是八吊钱，现在将要赖账。郑板桥想考考这位教书先生的文才，顺手指着大堂上的灯笼，出一联叫他对：“四面灯，单层纸，辉辉煌煌，照遍东南西北。”那位先生略加思索，便应声对道：“一年学，八吊钱，辛辛苦苦，历尽春夏秋冬。”郑板桥由此推断这人确有真才实学，当即责令那克扣学俸的豪绅加倍偿付。
被人称为“南宋四家”之一的马远，小时性顽贪玩，不喜读书。一天，马远看见南郊一个丫环，隔墙踏梯，拽着他家墙边桑枝，正在摘桑葚吃，便干咳一声，高声问道：“南院北邻近居，偷摘人家桑葚子，该也不该。”只见丫环双手扶墙，微微一笑，不慌不忙地对道：“东游西逛瞎混，不读古今圣贤书，羞也不羞。”一句话揭到疮痂上，马远羞得哑口无言。自那以后，马远一改故态，专心读起书来。后来，他写诗作画，很有成就，与名画家刘松年、李唐、夏圭并驾齐驱，人们尊为“南宋四家”。
一次，宋湘西行至某省，当地名士会文，席间有人出对，联云：“东鸟西飞，满地凤凰难下足。”宋湘知其用心，不慌不忙对出下联，曰：“南龙北跃，一江鱼鳖尽低头。”下联出口，满座皆惊。宋湘自远方来，某省文士竟以“凤凰”自夸，反将客人比作“东鸟”，实在太不敬了。宋湘有勇有智，舌战群儒，自比“南龙”，而将对方比作“一江鱼鳖”，骂得痛快淋漓。联中多处作比，巧嵌“东西南北”，对比鲜明，生动形象，非常感人。
